太史慈挑战未果，就换周瑜带着船队走漳水逆流而上、直抵南皮城下。
摆出试图把粮船队运进南皮城的样子，以逼迫吕旷吕翔应战。
次日一早，周瑜就带着六千水军，乘坐数十艘大型艨艟级别的战船，沿着漳水进攻——这种战船，跟去年南皮之战时用过的也差不多规格。
这也是因为更大更坚固的战船，实在开不进漳水这样的河流，或是至少掉头转向不便，而艨艟在强化舷侧射击孔防护后，用于北方战场已是绰绰有余。
周瑜沿着河流推进，两岸很快就都是吕旷、吕翔的围城营地了。
岸上的袁军能躲在营垒的夯土矮墙和木栅后面，对着河面上的船队肆意放箭，漳水宽度不过数十丈，哪怕躲在河流最中央的位置，总要被南北两岸至少一侧的弓弩覆盖。
好在周瑜已是轻车熟路，让弓弩手全部躲进船舱，甲板上也没有留什么操船人员，极个别需要临时操作帆篷缆绳的，也都是身着钢盔铁甲，桅杆旁边还额外竖着盾牌。
双方一番激烈对射，周瑜的船队很快被射成了一艘艘的刺猬，但将士们却没什么损伤。周瑜以强弩对着岸边的弓箭手瞄准点射，反而还是袁军伤亡更明显一些。
打了一会儿之后，袁军果然意识到光放箭没用，开始沿着营垒工事，点起一排排火炬，然后弓箭手们都把裹了破麻布的箭矢，沾染少量油脂，随后在火炬上引燃放箭。
在战场极个别河段比较窄的位置，袁尚军士卒还调集了臂力强劲的士兵，直接把一个個火把甩飞出去，朝着周瑜的战船投掷。
可惜这些火把做工实在是不好，连燕尾炬都算不上，尾部没有铁爪钩，飞到木板上后根本无法扎进去。
丢在甲板上或许还有点效果，如果丢在船舷上，那就直接弹开掉进河里了，纵火效果还不如火箭——火箭好歹能确保扎进木板，然后持续燃烧一段时间。
而没法扎住的火把，就只有接触的那一两秒能加热，随后就一闪而逝了。
这种程度的火攻，简直让周瑜在应对的时候，都有些提不起劲儿。
他甚至觉得藏在底舱的那一桶桶膨润土泥浆，都没必要用了，可以省着点等灭火压力大的时候再用。
现在直接让水手们靠船舷外放的滑轮绞桶、从漳水里打水上来浇甲板，就足以把这些小火灭了。
而对面吕旷、吕翔麾下那些指挥火箭手的部将们，看到刘备军如此好整以暇就防住了火攻，也是大惊。
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