骨之疽，甩都甩不掉。
……
认清了刘备的企图之后，曹操当然也不敢大意。
曹操很清楚，刘备这次敢召集刘表、刘璋一起派人来观礼，摆明了是要拿重修梁孝王陵并致祭的机会，彰显他才是天下汉室宗亲的领袖、他才是天下讨伐曹操势力的“新盟主”。
三年前，这个盟主的地位一度是袁绍的。现在，刘备要来正式扛旗了。
这种迫在眉睫的威胁摆在那里，曹操又如何敢退兵？
他要是稍微后退半步，立刻就会成为刘备阵营重要的宣传卖点。
天下人都会觉得“曹操只赢得袁绍，却赢不得刘备，跟刘备仅有的几次交手还都被打败了、连续丢失土地”。
所以，曹操就必须继续在符离、竹邑、垓下这块前沿战区钉着，继续投入重兵相持，不顾钱粮消耗、士卒是否疲惫。
想到这儿，曹操立刻吩咐郭嘉和曹仁、夏侯渊：
“暂缓撤军计划，看来要继续在前线保持二十万大军，至少数月了。”
曹仁和夏侯渊刚才并不在，还是郭嘉通报完后，曹操觉得情况棘手，才赶紧召来的。
曹仁和夏侯渊的政治智慧并不怎么高，他们的觉悟和见识都投注在军事上了，因此听令后颇感不解。
夏侯渊率先表态：“司空可是要继续进攻刘备？如今我们兵力虽多，但水军是绝对劣势，此前数年一直跟袁家鏖战，没有精力操练水军。刘备退过淮河，适合我军进取的方向怕是不多了……”
曹操：“孤不会强攻淮河防线的，放心吧。孤只是不能撤，具体熬到什么时候，也未可知了，得看刘备那边。”
夏侯渊便不再反驳，倒是曹仁还有疑问：“若是不战，却还留那么多兵力过冬，甚至过春荒，怕是粮草转运消耗极大……
陈谯之间被战乱破坏已久，今年又被围城，存粮差不多吃完了。临走还被赵云撤走三县，我们也撤了一些，前沿化作白地，驻扎这么多人，怕是梁郡、陈留存粮也会被耗竭。”
曹操烦恶地摆摆手：“这些道理孤岂能不懂？但在刘备召集完这场汉室宗亲‘会盟’之前，孤不能退！那样刘备会越来越跋扈的！
所以留多久，这事儿不是孤定，是刘备在定！要么就指望诸将用命，把沛郡全境夺回来，不让刘备占住芒砀山，让他这场会盟开不成！那样也能让刘备落得天下人耻笑！”
曹仁、夏侯渊听了这些分析，才理解了这个事件背后有那么深的
…。。