讨伐汉中张鲁。
汉中张鲁若得，则可顺势下益州全境。刘璋孱弱，必不能守，若得益州，则朝廷得强秦全土，并三晋之地，以抗刘备、刘表掌握的齐楚，必能以上游之利，终定胜局。
毕竟昔年战国之势，秦灭三晋之后，再攻齐楚，则齐楚必亡。
如今刘备之所以能有一个稳固纵深的后方，都因为南方有江淮天险，北方水军孱弱，不能逾越。一旦我们得了蜀地，便如全盛之秦、对楚坐拥上游之利。长江之险，秦楚共有。”
郭嘉话中只提到了战国六雄的地盘，没提到燕。如今的燕、代，自然是曹刘平分，曹操拥有代地，刘备（袁谭）拥有燕地东部，就当是互相抵消，暂时不用考虑。
曹操顺着思路想了想：“退兵之后，养民休整一年，然后先灭韩遂、再灭张鲁，这两件事情，倒是有可能一年内完成，张鲁和韩遂都不是什么强敌。
但要同一年内灭刘璋，实在是不可能，蜀道艰险，除非是刘璋直接胆寒、不战而降，否则灭刘璋至少要拖到第二年了。刘璋若是受到我军威胁，到时候向刘备求援，岂不是我们帮助刘备找到了入川的借口？”
郭嘉：“就算如此，朝廷也不能因为怕送给刘备借口，就不剪灭其他诸侯，如今天下二分之势已成，朝廷不取之地，必迟早为刘备所取。刘备顾碍名声不敢取之地，也迟早必为朝廷所有。真到了那一天，大不了在蜀中与刘备比拼速度，看谁能先拿下蜀地。
而且，我军休整一年这个计划，也不是严格定死的，完全可以随机应变。如果刘备在未来一年内没有任何扩张举动，那我军也可以安心休整。
如果刘备对其他诸侯另有异动，那就说明刘备能用于偷袭朝廷的兵力也会减少。那我军也可以少留些兵马提防刘备，提前对韩遂下手。”
曹操想了想，还确实是这个道理，心中对于不得不从谯地撤军的郁闷，也就消散了些：
“也罢，就暂时依奉孝所言，休兵养民，徐图战机。”