弟的加持下，刘备和自己打舆论战，自己是绝对没希望的。
不管曹操怎么辩解，说是“耿纪韦晃劫持天子并撕票”，相信这种说辞的人已经越来越少，而相信刘备那封“罪己教令”的人却越来越多。
刘备削了自己的封邑，还削了一点诸葛瑾、赵云、周瑜的封邑，为救驾延误的事情担下了责任。这个姿态赢得了天下人的信赖，曹操不管怎么跟进都是拉不回来的。
终于，在建安十八年七月底的时候，也就是天子刘协崩殂后大约一个半月，曹操终于下定了决心。
他决定不演了，干脆另起炉灶。
七月二十五这天夜里，他私下里召集重臣，在丞相府里开了一个小会。
大事开小会，小事开大会嘛。这种决定天下的大事，几个核心心腹商量就够了。
至于朝议那种大场合，不过是已经做好决定后再补个流程、粉饰一下程序正义罢了。
与会的也就荀彧、郗虑、司马朗、司马懿等人，连华歆都没请。
会议的讨论内容也非常直白，曹操一上来就问：
“陛下遇害马上就快两月了，天下不可无主，而陛下诸子皆年幼。值此播乱之秋，能让这些幼童继承大统么？诸位以为，哪位皇子可立？”
曹操其实心中已经有了答案，这一问不过是走走过场。到了这时候，他其实谁都不想立了。
因为他知道立了也没用，也拉不回人心，纯粹是无意义的骗自己罢了。
众人听了这么重磅的问题，也不敢轻易接话茬，哪怕是这几年已经颇受重用的司马懿也不敢。
跟很多后世看官印象里的情况不同，建安十八年的刘协，已经留下了好几个儿子了。
历史上刘协最后禅让，当了山阳公，山阳公的公国也能一直传继下去，直到西晋末年、永嘉南渡前夕，可见刘协一脉子孙繁衍还是不少的。
所以如今天子被杀，理论上曹操当然应该挑一个刘协的儿子来立。
刘协原本的长子名叫刘冯，但是在建安五年、官渡之战前就死了。史书没说其母亲是什么，但估计不是皇后伏寿生的。
因为那个时间太敏感了，建安五年，官渡之战前，刚好是董承案发、董承和董贵人都被杀害的时候。董贵人当时肚子里已经有孩子了，自然是胎死腹中。
这个刘冯，也很有可能是董贵人之前所生，但按照史书，刘冯并不是被定罪杀死的，而是病死，那说不定就是曹操让人用下毒之类的手段，
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