他感到一种深深的无力感，个人的勇武，在这样宏大的历史悲剧面前，显得如此渺小。
众人怀着无比沉痛的心情，在黄河南岸一处相对僻静干燥的小山坡上，赵子龙用那根救过他们命也杀过敌的黑木棒，和王崇恩一起，轮流挖掘，朱由检和长平公主则用手刨，艰难地挖了一个浅浅的土坑，将刘三船夫的尸身小心翼翼地放了进去。没有棺木，没有寿衣，甚至连一张裹尸的草席都没有。只有一个小小的、新堆起的黄土坟茔，孤零零地矗立在黄河南岸，遥望着北方。
朱由检颤抖着双手，亲自为刘三船夫培上了最后一捧混杂着血腥味的泥土。他直起身，站在那简陋得不能再简陋的坟前，任凭冰冷刺骨的黄河晨风吹拂着他散乱的头发和那身早已看不出本来面目的破旧衣袍。一夜之间，他仿佛苍老了十年，两鬓似乎都增添了几缕肉眼可见的华发；但同时，他又仿佛获得了某种奇异的新生，他那原本总是充斥着颓废、茫然、暴戾与猜忌的眼神，此刻却被一种前所未有的坚定、沉静、以及深不见底的哀伤与决绝所取代。他整个人的脊梁，似乎都比以前挺直了许多。
“刘三哥，你放心，朕答应你的每一句话，每一个字，都将铭刻于心，永世不敢或忘！” 他在心中默默地立下重誓，一双拳头在宽大的袖袍中紧紧地攥着。“从今日起，朕不再是那个只知在深宫之中怨天尤人、猜忌臣工、刚愎自用的朱由检！朕是大明的皇帝！朕要为这天下万民而活，为这破碎的社稷而战！朕要让这朗朗乾坤，重归太平，让所有像你一样善良淳朴、却被这乱世无情碾碎的百姓，都能含笑九泉，瞑目安息！”
东方的天际，一轮红日终于挣脱了地平线的束缚，喷薄而出，万道霞光刺破了黎明前的黑暗，将金色的光芒洒满了广阔的黄河水面，也洒在了这个新生的土坟和坟前那个立下泣血重誓的末代帝王身上。
黄河依旧在脚下无声地向东奔流，它见证了一场卑微而悲壮的死亡，也见证了一个帝王灵魂深处的蜕变与升华。