“妈，咱不在这待了，回上江吧！”老憨见魁子从箱子里翻出红布契约就更来气，上去一把夺过，“咔呲”一下撕出个豁口，春心和老憨扭打在一处，黄老秋强把两人拉开。魁子捡起红布契约，呜呜哭着跑出门去。香惠寻到老神树，挨着魁子坐在长条青石墩上说话。
“老叔是怕你惹祸才动手。”
“好端端的契约被他撕坏了。”
“撕坏的口子不大，撕坏的地方没字。”
“这契约能证明我是梁家根儿，这上面说我十四岁得回上江。”
“哦，你这么在乎这个，回去让老婶给缝上就好啦！”
两个孩子忽然觉察到了背后有人轻挪脚步的声音，一起慢慢回头，见一个非常熟悉的女人背影正从中心道往北缓缓移动。魁子一眼认出，那是世上最慈爱的母亲，她一定是不放心，是来寻看他的。
睡到小半夜，魁子觉得一只大手在抚摸自己的左脸蛋子，装睡时感受到那是养父粗糙的大手。他继续装睡，听母亲说：“你别贱了，别弄醒他。”养父抽回手，叹口气：“我，也舍不得打他。若是不打咱孩子，人家也下不来台呀！”母亲说：“其实，你打他都不如打我了，你打他疼在我心里。”魁子偷看母亲一眼，母亲正在油灯下飞针走线，仔仔细细地缝合红布契约。
“以后不兴你再打他，若再打他我就和你打八刀。”
“往后我一个手指头都不动他。”
听养父下了保证，魁子眼里的泪水就一股脑地涌出来，心说：“往后，我再也不惹爹妈生气了。”
黄士魁正沉浸在往事的回想中，被又一声娇滴滴的“魁子哥”拉了回来，香惠娇声颤语地问：“魁子哥，你看我和育梅比，哪个带劲？”黄士魁搪塞道：“这可没法比较，不好回答。”香惠摆弄着辫梢，逼他必须回答，黄士魁却迟迟不语，贪婪的品味着这女子身上散发出来的青春气息。香惠便歪着头观察黄士魁的脸面，似乎想揣摩出魁子的真实心理，急切追问：“实话实说呀，哪个带劲？”再三追问下，黄士魁只好扮个鬼脸，笑着回答：“都带劲。”
对于这种两头都不得罪的话，香惠显然不满意，跺着脚说：“人家是让你比较，你咋能这样糊弄我呢？”黄士魁被这女子撒娇的样子弄笑了，解释说：“我说的是真话，没糊弄你呀？她有她的美法，你有你的美法，她美在文静上，你美在活泛上……”
二禄在自家胡同口抻长了脖子，看他俩在一起有说有笑的，走过来对香惠嚷道：“死丫头，怎
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