索老歪和弟弟住东西屋，天黑透时，索良过东屋埋怨道：“大哥呀，四队账面上咋整出这么大个窟窿呢？我问钱会计了，差账五百四十元，那可不是个小数目啊！”索老歪媳拨亮了油灯，惊道：“差多少？五百四十元？死鬼，你花这些钱干啥了？是不是给哪个野老婆了？”索老歪抽抽着脸子说：“你们要相信我呀，我没贪污哇！没拿那笔钱胡悦悦！”
“那咋差帐了呢？你好好想想账是昨差的？”
“问题出在票子上，一定是少了票子。”
“你也不是喇忽人，那么重要的票据咋能整丢呢？”
“不管咋说，窟窿出在你任上，你是脱不开干系的。”
索老歪满面愁容：“如今，搞破鞋已经漏兜了，账面出窟窿也说不清了。看来是报应啊，这是往死里逼我呀！”见哥哥掩面伤心呜咽，索良也沉默了。
佐向东为了弄清楚四小队账目出窟窿的事，特意派人把钱大算盘找来，让他帮着迟成翰、吴边一起查帐，并强调要遵循实事求是、调查研究，一定要查个水落石出。
钱大算盘从迟成翰手里接过几个账本问：“窟窿出在什么地方？”迟成翰翻到一处，指着账面说：“前年上内蒙给四小队买马的票子都在这，差五百四十元票子合不上牙。”钱大算盘问：“和当事人都核实过吗？”吴边说：“当时去买马的还有闻老万，据他回忆，花钱都是索老歪经手，可能缺了五百四十元票子，但也只是记住个大概，具体差在哪也说不清楚。当时四小队会计出现过空缺，索老歪自己管理过好几个月的账目，差的账正是那时候。闻老万是后来接手的，对之前的账目底细不知情。”
钱大算盘反复看完，又仔细翻看一个个账本，一个票子一个票子核对，工作非常认真。查了大半天，还是一无所获。吴边分析说：“我感觉这五百四十元被索老歪个人挪用或贪污的可能性不大，问题差在票子上，一种可能是票子夹错地方了，所以我一个一个查看，但没发现放错地方。还有一种可能是遗失了，最有可能就是放这些账本的地方。”迟成翰说：“见不到票子无法定论，账本始终放在四队马号储物柜里的，有时间再仔细找找，把储物柜翻它个底儿朝天，看能不能找到。”
正午时分，索老歪躺在北炕上直哼哼，媳妇问道：“看你这一副难受的样子，是不是病了？”索老歪说：“我头疼的厉害。”媳妇忙说：“你等着，我去叫雍大牙给你瞧瞧。咳！真跟你上不起这个火。”
媳妇出门不久，索老歪忧心忡忡地支
…。。