你大哥给气死！”香柳劝说：“大嫂，你别跟我大哥一样的，他今晚儿不能回来了，咱先睡吧！”艾育梅说：“香柳，你好好看家，我还出去一趟。”香柳拉住大嫂，带着哭腔道：“我不让你走，我怕你寻短见。”艾育梅厉声道：“我去找你大哥去，你好好看家！”
香柳不再牵扯，见嫂子匆匆出去，心里却慌慌的。她等了许久，也不见大嫂回来，等着等着就侧歪在炕头睡着了。不知睡了多久，她被黄士魁叫醒了，揉揉眼睛说：“大哥你可回来了，嫂子说去找你，去有时候了。咋？她没有找你呀？”黄士魁皱起眉头：“你嫂子找我去了？”香柳忽然一惊：“妈呀，她气得脸煞白，这么长时间没回来，能不能寻短见哪？”
一种不祥的预感忽地袭上了黄士魁的心头，他慌了手脚，急忙转身出去。他叫上黄士清、贾大胆、公冶平几个人，在村里挨家挨户寻找起来，连老憨、春心等人也加入了寻找的队伍当中。
时已过夜半子时，寒气异常凝重。脚步杂乱，人影晃动，不时引起几家的看家狗狂吠一阵。村中心道旁的井沿上，一群人影停下来，一束手电光向井里晃动。黄士清不是好声地喊道：“井里有人，大哥，我嫂子投井了！”黄士魁一听，头脑一片空白，心也仿佛泊进了带冰碴的水里，瓦凉瓦凉的。他一屁股坐在雪地上痛哭起来：“育梅呀，是我害了你呀！育梅呀，我再也不耍了！育梅呀，你可坑苦了我呀！啊──啊──啊──”春心用脚跺着雪地，骂道：“该！该！我让你玩，我看你还玩不玩了，你玩起来就钻头不顾腚，像个狗颠肚似的，这下好，没说没管了。”
几个人七手八脚紧忙打捞。辘辘把一阵紧摇，贾大胆踩着柳罐斗抓住井绳，被送到了井下。黄士清趴着井沿的横板问：“大胆，看清没有？”井下传来贾大胆嗡嗡的回音：“看清了，摸到了。”黄士清问：“是不是我大嫂？”贾大胆说：“不是，硬邦邦的，是一根木头墩子。”黄士魁将信将疑，扶着井群子又问一遍：“大胆呀，到底真不是我媳妇？整准啦！”贾大胆的嚷嚷声从井下传上来：“真不是，赶紧把我拉上去吧，顺便把这木头也捞上去。”
确定艾育梅并未寻短见，黄士魁立刻量来了精神头儿，站起来说：“妈的，吓死我了，原来是一场虚惊，我白哭了一回！”春心猜测：“育梅备不住上小孤山她爹那儿了。”
众人都说这是最有可能的。黄士魁连夜从乡间土道去寻找，走着走着，黑暗中前方传来由远及近的马铃声。到近前一看，是岳父和艾育梅分别骑着马回来了。
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