原来，前年夏天的那个晚上，贾来莺在罗锅桥上等来四亮，两人牵手走羊肠小路，刚跑进红原公社围子，就听见身后大道上传来一阵马蹄声，急忙就近跑进了街边一户人家的胡同里，隐在篱笆墙下。等马蹄声一远，黄四亮说：“来莺，咱不能顺大道跑了，那样会让找咱的人逮着，咱得在公社里避一避。”一看那两间正房，黄四亮说：“这家我认识，就是我同学于贵家，人好着呢！”敲了门，屋里的人一听是熟人，把他们让进了屋里。亮了电灯，贾来莺看清贵子长得五大三粗的，年纪比四亮大不了多少。于贵母亲在炕头披衣坐起来问：“这黑灯瞎火的，出了啥事？”黄四亮就把他和贾来莺逃婚的事儿说了一遍，于贵问：“接下来想往哪里跑？”黄四亮摇摇头，于贵母亲建议说：“依我看你们往楠城石河子跑吧，我老弟刘朋在那里，投奔他对你们也好有个照应，等有了孩子再回来，神人也没辙。”就这样，这一对私奔者拿了准确地址，在贵子家将就了半宿，于第二天凌晨上了路。
黄四亮喝了几口温水，接着说：“我们落脚的地方叫小金沟，刘朋是个金把头，人很好。若没有他，我俩还安顿不下来。我俩租住在他家西屋间半房，我跟他沙过金，挖过棒槌，平时帮他干零工，也跟他捕猎。”贾来莺补充一句：“冬天也没忘了跟刘把头推天九，帮他照管，耍的可欢实了。”说得四亮呵呵笑，春心唠叨说：“四亮就这样不好，赌瘾太大，从小到大没断了耍钱，一耍就钻头不顾腚，我是没少跟他操心，管也没管过来。”
艾育梅看一眼黄士魁说：“跟他大哥一套号子的。”黄士魁苦笑一下说：“我看几回小牌那是娱乐，不像四亮玩那大胜大败的。”黄四亮拍拍衣兜，有几分得意地说：“有货，年前年后这阵子手气不错，没少赢，买个两间房都够，遇到相当的房子大哥帮我琢磨一个。”老憨脸子又一沉说：“都记着，久赌不胜家！只要还继续耍就没有赢家。”
春心说：“金书山结婚时用过西屋，住了不到一年就搬回了自家那两间矮房了，晚上你们就住西屋，不用着急置办房屋。”黄士魁对四弟说：“你这一回来，渡口那边不可能不知道，你得去见见老丈人。”老憨说：“你老丈人曾经说过，你要上门就给你一洋炮。”春心说：“那是说气话，就是给你难堪你也得登门。”黄四亮脸上的笑容一下消失：“那可咋整？我真有点儿打怵。”贾来莺一边奶着孩子一边说：“咋整？我孩子都有了，看他能咋整！”春心见四亮迟疑不语，又看了眼黄士魁：“让你大哥陪你们去，有他当说客能给个面子。”黄士
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