手说：“香柳，大嫂这回问你正经事儿，赶明儿我给你介绍个好对象呗，你看上了谁就跟大嫂说，大嫂给你帮忙牵线搭桥。”香柳急忙说：“不用，不用，谁也不用。我岁数还小，找对象赶趟儿，我可不着急。”艾育梅追问：“咋？是不是自己谈上啦？”香柳一甩辨稍，脸腾一下就红了：“瞎说，哪有？”
吃晚饭时，艾育梅问黄士魁：“香柳经常和曲克穷打恋恋，你看没看出来？”黄士魁说：“别听人编排，都是没影儿的事儿。”艾育梅又问：“要是真的咋办？认吗？”黄士魁说：“认啥认，这曲家都是二八月庄稼人，日子过的稀松平常。我让曲二杆子让他给生产队放猪，曲大浪干农活拔劲，就曲克穷还算鬼道，可个头不济，香柳咋会相中他呢！”
曲克穷立世早，八九岁时就跟着爷爷放猪。过年时厚着脸皮给各家拜年，村民看他口齿伶俐，就图个吉利给个三五角。他十三岁那年临近年根儿，贾大胆在大队部拿他取乐，说你要能给我磕头，敢管我叫一声爹，我给你两元钱。曲克穷不怕遭践自己，跪下就磕头，一连磕了五个，吓得贾大胆赶紧让打住，掏出十元钱了事。可曲克穷得了钱，笑嘻嘻地气人：“你寻思我管你叫爹哪？美得你，我是管钱叫爹呢！”逗得村民哈哈大笑。
曲家揭不开锅的时候，曲克穷晃着两条短腿拎个面口袋，到各家各户去讨要。讨要到小抠人家，用小碗舀米，不是很少，就是不能吃。可每当讨要到黄士魁家，艾育梅都用葫芦瓢给搲满满一大碗大碴子，遇到家里有干粮，也往手里塞。她还鼓励说：“富不长草，穷不扎根，总有过好的那一天，千万别泄气。”每当这时，曲克穷眼里就有泪花闪闪。
黄士魁正在思索，艾育梅提醒说：“这事儿拖着不是曲子，糊了巴涂的耽误事儿。要不认可曲家，就得早做打算，提前给你爹妈掏掏耳朵，这样才能不至于他两个往那个地步发展。”黄士魁转身要走，艾育梅叫住他：“别急，饭好了。过水大碴子，淖豆角，吃完饭再去。”黄士魁回屋，艾育梅洗把手，把饭菜都盛到炕桌子上，还说：“那香柳有老猪腰子，只恐怕她是喜鹊叨猪腚儿，认准一门儿了。”
老宅晚饭做的有些晚。杜春心喂完猪才去淖菜，用戕刀在热锅紧着扒拉着勾勾巴巴的紫茄子，回头看见老憨在旁边看着，支使道：“傻站着干啥，赶紧加点儿火，没看我还等着爆锅儿放菜吗？”老憨慢腾腾地从柴堆往灶门口拽苞米荄子，春心还在叨叨：“眼睛瞅着就不动，眼里就没活，给我！”一把夺过几棵苞米荄子，几下就凑进了灶坑，又
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