玉抢先告知：“大哥在机车组呢，会开链轨推拉机了。”艾育梅说：“顶子干活可顶架了，学开拖拉机上道儿也挺快，三个月就能独立驾驶了。一晃儿上链轨快一年了，没有一次耽误班。”春心直说“好好”，艾育梅说：“她们兄妹三个各有特点，论勤快，石头不如老大，论学习顶子不如石头小玉。”春心评价道：“搬不倒，尖尖腚，这啥人啥命。顶子人勤快，兴许就是个干活的命，将来可能也是个出苦力的。石头不一样，他像个书生，我看他不是干活的命。他爱写爱画，没准将来真能出息。”成玉说笑：“奶奶把咱仨看透了。”梁石头地说：“将来的事儿谁能说得准。”艾育梅说：“人哪，从小看到老，大致错不了。”
春心让石头陪她去巡看老宅院，房前房后看不够，喃喃道：“没变，没咋变，还是老样子。”走进前园子四下打量时，熟悉的声音隔着篱笆传过来：“姐，听说你回来了，我就跑来啦。”春心应声问：“那两个驴货对你们还行吧？”黄得荣抽抽着脸面：“反正都给他们成了家了，狗舔膫子各顾各呗。”春心从园子里走回院子，春桂说：“姐，是不是常梦见这地方，看啥都觉得亲切？”春心说：“是啊，在这生活了那么些年，真是故土难忘啊。”
夏秋之际，机耕队正在翻麦地。黄老笨操纵拖拉机稳稳前行，对一个组的梁顶子说：“我刚要上链轨时，我三哥还嫌我笨笨咔咔，我说别看我有些笨手笨脚，但我能笨鸟先飞，你看我开的多溜道。”梁顶子也说：“老笨叔你其实不笨，在机耕队数我岁数小，我还没有你学的快呢。”拖拉机开到地头，黄老笨让顶子到旁边的苞米地掰了七八穗青苞米，将皮扒去几层，只留薄薄的两三层叶子，用拖拉机烟筒烤熟。每次顺烟筒放进去一穗，翻一阵麦地，一给油门儿，烤熟的苞米棒子噌一下就冲出了烟筒。梁顶子下车拣了，一边闻着烤熟的嫩苞米一边说味香。
在偏脸子地头遇上一队拿大草歇脚的社员，梁顶子看见索百灵，就向他招手，待她走到链轨旁，塞给她一穗熟苞米。拖拉机抹弯继续翻地，黄老笨逗问：“你给百灵送烤苞米，是不是对人家姑娘有意？”梁顶子红头涨脸地说：“我给我同学一穗苞米能说明啥？是你老笨叔想多了。我可不像你，讨药讨来个媳妇！”黄老笨嘿嘿一乐：“别管咋说，媳妇就这么讨来了，说明我有能耐……”说着，一拉操纵杆，拖拉机吼叫着向前方驶去。