临近七夕，杜春心和老憨就提前两天回了长青村，顶子也请了几天假跟了回来。晚饭张罗的早，在老宅东屋撑开了靠边站，放上了大圆桌面，摆上八样菜肴，那都是艾育梅亲自下厨弄的，又特意烀了黏苞米、茄子土豆，蒸了辣椒酱。杜春桂、香柳和四亮都被留下来陪老人聚餐，秦黑牛来溜达赶上了饭顿。没开席就把烀的黏苞米啃了个半饱，黄士魁招呼亲人们上了桌时，梁石头给每人的玻璃杯里都倒了白酒。黄士魁让父母先动筷子，春心品尝几口，还连连夸奖：“育梅做饭很拿手，这凉菜拌的咸淡正好。”用胳膊一拐老憨，“你说呢？”老憨正啃着鸡翅中，呜呜道：“这小鸡炖粉条，真香！”
一时高兴，春心连着喝了几大口，杯中的酒下了一半，老憨擦擦嘴角的油腻，笑话道：“这老擓，喝这么急。这是看二孙子要娶媳妇，她是高兴了。”春心一笑，拢了拢鬓旁花白的头发，忽然发起感慨来：“人真不抗混哪！一晃几十年光景就过去了，再一晃儿就没影喽！细想啊，这世上啥啥都不是自己的，活着活着就老了，老着老着就没了。”秦黑牛说：“四婶子心地善良，性格开朗，你准能活一百岁哟！”春心又自顾自地抿了一口酒，感慨道：“岁数大了是负担啊！细想啊，这一天天一年年的，活着究竟是为了啥呢？你们都说说。”老憨笑了：“还人为啥活着呢？谁能整明白呢？依我看哪，都是为混日子呗！一晃就是一辈子，咋得劲儿咋来呗，不然还能自我了断咋地！”春心唠叨：“跟你过大半辈子了，总这么硌楞，就我能将就你，换二一个，早把你踹了。”众人都笑了。
杜春桂的大长脸微微泛红，阴阳怪气地说：“依我说，活着就为了做些不平凡的事儿，像我请神求仙，替人消灾解难，也是积德行善。”老憨撇撇嘴说：“你那就是为了满足自己欲望，种自己的树，结自己的果。”说得杜春桂很不是心思，脸子一沉就显得更长了。
黄四亮抹了抹嘴角的油渍，也发表观点：“要我说呀，活着就为了快活，求名利，求情爱，就像一场场赌博，难说最后的输赢，过的是瘾。”黄香柳没有喝酒，她夹口凉菜，笑话四哥说啥都能和赌博关联上，黄四亮便让妹妹说说人为啥活着，黄香柳说：“哪有那么多为什么，其实就为了活呗！”秦黑牛笑话她：“香柳你这话等于没说，光为了活那有啥意义。”黄香柳扬了扬嘴角，露出一丝轻蔑的笑意：“人生有个屁意义，活着而已。好或者不好，都得受着。英雄也好，美人也罢，不管多窝囊，不管多牛逼，都难逃生老病死，最终连一草一木都带不走。三代
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