一、沉棺疑云
正德元年（1506年）春，湘江十八滩的漩涡吞没了官船桅杆。王守仁抱紧浮木，耳畔仍回荡着刘瑾死士的狞笑：“扔进江里喂鱼，骨头渣子也要捞上来！”浑浊的江水中，他忽然瞥见河床深处沉着七口铁棺，棺身缠满刻着梵文的锁链——那竟是十年前云贵总督暴毙时失踪的“镇龙棺”！
腐臭的棺盖被暗流掀开缝隙，一具身着大明二品孔雀补服的浮尸与他擦肩而过。守仁瞳孔骤缩——尸体的面容与他有七分相似，只是左颊多了一道蛇形刺青。
二、苗疆鬼市
三更时分，凤凰山脚的草市飘起蓝磷鬼火。守仁裹着苗妇赠的蜡染布，蹲在银匠摊前佯装挑选耳环。铜镜中忽然映出身后黑影——三个佩戴傩面的汉子袖口露出绣春刀纹，正用苗语盘查背盐的脚夫。
“阿弟莫动。”银匠老妪突然按住他手腕，枯指在银坯上快速划出汉字：“他们问的是脸上有蛇纹的汉人。”
摊下暗格“咔嗒”弹开，露出一把淬毒牛角刀。守仁握刀的手尚未抬起，市集尽头突然传来芦笙哀鸣——十二名赤足苗女抬着血棺踏火而行，棺中赫然躺着与他相貌相同的尸体！
三、双生咒诅
天坑苗寨的篝火照亮洞壁千年岩画，画面中双头蛇吞噬的太阳竟与守仁襁褓所戴玉八卦纹样一致。鬼师用骨刀划开棺中尸体的胸膛，取出一枚生锈的虎头银锁：“这是你出生时，被祭司扔进姚江的‘影身’。”
诸芸娘颤抖着展开尸体紧攥的襁褓布，上面是郑夫人的血书：“成化十七年四月初八，双子诞，长子面有蛇纹，视为妖孽弃之……”
洞外忽起箭雨，刘瑾死士的火箭点燃了悬棺栈道。守仁背起“影身”尸体跃入暗河前，鬼师将血酒泼向岩画：“双蛇吞日，一人死，一人活！”
四、巫傩替身
老司城土王殿内，七盏人皮灯笼照见守仁与尸体并躺祭坛。梯玛巫师摇响八宝铜铃，将黑猫血涂在两人眉心：“魂兮归来！今日以傩面换命，阴兵开路！”
鼓声震落梁上尘，守仁渐觉意识涣散。恍惚间见自己化为幼童，在姚江畔与另一个“王守仁”争夺玉八卦。忽然江心浮出铁棺，棺中伸出白骨手将“影身”拖入深渊——那正是威宁海子老兵的面容！
“醒来！”芸娘将银针刺入他百会穴。守仁睁眼时，尸体已戴着他的襁褓玉八卦入殓，自己脸上则烙着与“影身”相同的蛇纹。梯玛割破指尖在他额间画符：“从此你是苗疆阿吉，蛇神的
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