深秋的灵霄宗，银杏叶如金蝶般飘落。林逸正在演武场指导新入门的弟子，手中星辰剑划出优雅弧线，剑气所过之处，落叶纷纷悬停空中，组成闪烁的星图。突然，他胸口的星纹令牌剧烈发烫，陈墨改良的星磁预警罗盘也发出刺耳警报。
“西北方位！机械齿轮城方向！”陈墨的声音通过传讯玉简传来，带着明显的焦虑，“星轨监测到异常时空波动，暗渊孢子反应微弱，但...有大量时砂能量聚集！”
苏瑶手持净化水刃匆匆赶来，发间青木源石的发簪光芒微闪：“我刚在藏经阁查到，时砂与暗渊孢子一旦融合，会形成能扭曲时空的‘蚀时孢子’。若在机械城爆发...”
三人不再多言，化作流光划破长空。当他们抵达齿轮城时，往日高耸的钢铁巨塔笼罩在灰紫色雾霭中，齿轮咬合的轰鸣声夹杂着诡异的沙沙声。街道上，机械居民动作僵硬，关节处渗出暗紫色时砂，原本清澈的机械义眼蒙上了一层浑浊的紫翳。
“所有居民都被蚀时孢子感染了！”苏瑶施展水系净化术，水幕触及机械居民的瞬间，竟被时砂逆流成冰锥反弹回来。陈墨操控机关飞鸢盘旋上空，罗盘指针疯狂旋转：“能量源在市政厅地下，那里的熔池...不对，熔池已经干涸，取而代之的是个巨大的时砂漩涡！”
林逸抬头，瞳孔骤缩。天空中不知何时出现了无数沙漏状的虚影，细沙流淌间，地面的时间流速开始紊乱——机械守卫的攻击忽快忽慢，苏瑶甩出的冰棱在空中停滞，又突然加速刺来。千钧一发之际，他调动体内星轨之力，星辰剑划出的光弧竟撕开了时间的裂缝。
“攻击沙漏核心！”林逸大喊，“时砂是它们的弱点！”三人配合默契，苏瑶用水系法术冻结虚影表层，陈墨发射星磁弹破坏结构，而林逸则抓住时机，将星辰火种注入时砂核心。当第一颗沙漏轰然炸裂，其余虚影竟开始融合，化作一个手持巨型时砂镰刀的人形怪物。
“愚蠢的蝼蚁，以为能阻止时间的侵蚀？”怪物的声音由无数沙哑嗓音重叠而成，镰刀挥出的刹那，方圆十里的时间被强行回溯——机械城的钢铁巨塔开始逆向生长，破损的建筑重新拼凑，就连林逸等人的伤口也在愈合。但诡异的是，暗渊孢子的感染却愈发严重。
“不对劲！它在利用时间回溯强化孢子！”陈墨突然掏出一个小巧的装置，“这是用熵火源石碎片做的时间锚，能暂时稳定局部时空！”装置启动的瞬间，怪物发出愤怒的嘶吼，时空扭曲的力量减弱。
激战中，林逸
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