秋儿听闻此言，如遭雷击，脸色瞬间变得惨白如纸，双腿一软，踉跄着往后退了几步，眼中满是绝望与惊恐。柳杏儿眼疾手快，一把扶住摇摇欲坠的秋儿，关切地轻拍她的后背，低声安慰着。
大顺也赶忙凑过来，眼神中满是焦急与担忧，温声劝慰道：“秋儿，先别着急，听听小妹怎么说！”他的声音沉稳有力，试图让秋儿镇定下来。
姚瑶朝着掌柜优雅地行了一礼，眉眼间透着一股不卑不亢的气质，轻声问道：“掌柜的，不知郑员外家好不好说话？”
掌柜听后，眉头瞬间皱成了一团，连连摇头，重重地叹了口气，脸上露出一副无奈又畏惧的神情：“唉！到了郑员外家，那商量的余地基本为零啊！这十里八乡，谁不知道郑员外家的人是出了名的难缠，哪怕从他家茅房过一趟，都得留下点好处，想让他们轻易松手，难呐！”他的语气中满是忌惮，仿佛提及郑员外家是什么洪水猛兽一般。
“多谢掌柜告知，不管怎样，我们还是想去碰碰运气。您可知郑员外家在何处？”姚瑶语气诚恳，眼中却透着一丝坚定。
“您出门往左走，东边巷子第四家，那最大最豪华的府邸便是。”掌柜一边说，一边伸长脖子，朝着门外的方向比划着。
姚瑶再次抱拳行礼，郑重地谢过掌柜，随后转头看向掌柜，眼神中带着一丝锐利：“掌柜，那这个女子多少钱能带走？”
掌柜眼珠子滴溜溜一转，眼中闪过一丝狡黠，嘴角勾起一抹算计的笑意：“十两银子！”
姚瑶知道这样一个女子最多值8两，想着掌柜态度还行，也就二话不说，干脆利落地掏出十两银子递给掌柜，语气沉稳而果断：“麻烦掌柜把手续给我。”
“嗳！嗳！马上就来！”掌柜满脸堆笑，接过银子后，一路小跑着离开，不一会儿便拿着卖身契，气喘吁吁地回来了，脸上的笑意更浓了。
姚瑶接过卖身契，仔仔细细地查看了一番，确认无误后，便带着众人离开了牙行。她有条不紊地安排道：“杏儿、大哥、小弟，你们带着大鹅嫂子去买身新衣服换上。我带着秋儿去郑员外家走一趟。”
“小妹，那你们一定要小心啊！”大顺眼神中满是担忧，再三叮嘱道。
“我知道了。你们一会儿随意逛逛，中午到聚福楼吃饭，要是碰上其他人，就喊上一起。我们办完事就和杏儿他们汇合。”姚瑶说完，朝着众人点点头，眼神坚定而从容。
几人分开后，姚瑶紧紧牵着秋儿的手，步伐坚定地朝
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