捏碎。符纸化作灰烬，随风飘散。
营地陷入安静，只有晶石偶尔震动的声音打破沉寂。
过了约莫半个时辰，洛九璃忽然抬头：“三次事件的发生时刻，都在子时三刻。第四次也是。”
“精确到一刻钟？”苏砚看向她。
“更准确地说，是天地交接的那一瞬。”她指尖划过纸面，“阴尽阳生，气机最弱也最易渗透。选这个时间点，不是随意为之，是为了避开天地自愈之力。”
苏砚迅速在晶板上标注时间点，随即发现另一异常：“四起事件中，受害者人数都是七人。”
“北境七个村民，南疆七个守坛人，东海七个渔民，荒漠七个守夜人。”萧千传说，“七，是古仪式中最常见的献祭数。”
“不是献祭。”洛九璃纠正，“是锚点。七个意识同时接收同一信息，才能形成稳定的信号回路。少一个，信号就会断裂。”
苏砚盯着晶板，忽然意识到什么：“所以他们不是随机选人。他们需要能承受刻印波动的体质，否则根本撑不到接收完成。”
“也就是说，这些人……”萧千绝声音低了下来，“是被筛选过的。”
“幕后之人不仅知道如何操作‘影引术’。”苏砚缓缓站起身，“还掌握着识别适配者的方法。这不是临时起意，是长期布局。”
洛九璃合上古卷，眼神冷峻：“能同时具备这两项能力的，不会是散修，也不会是普通宗门。只有一个可能——有古老的组织仍在运作，而且从未真正消失。”
“天机阁？”萧千绝问。
“不。”洛九璃摇头，“如果是天机阁，不会用禁忌之术。这更像是……从天机阁偷走东西的人，在用自己的方式重建体系。”
苏砚低头看着沙盘，四点已连成阵型，中央空缺的位置仿佛一张嘴，等着被填满。
他伸手，在中央画了一个门的轮廓。
就在那一瞬，掌心的刻印猛地一烫，那道暗纹终于亮了一下，随即熄灭。
三人同时抬头，彼此对视。
火光摇曳，映在他们脸上，谁都没有说话。
苏砚缓缓收紧手指，将晶板攥进掌心。