风掠过石碑，那道新刻的符号仍在缓慢变形。
苏砚盯着地面龟裂纹路中泛起的一层微光，掌心刻印传来持续震动，不再是预警般的灼热，而是一种近乎牵引的脉动。他抬起脚，踩在最近一道裂缝边缘，纹路立刻亮了一瞬，像是回应某种召唤。
“到了。”他说。
洛九璃取出晶石，指尖刚触到表面，晶石便发出一声轻响，内部光芒逆向旋转，随即熄灭。她皱眉，将它收回袖中。
玄月蹲下身，手指插入泥土，片刻后抽出，指缝间沾着一丝灰黑色黏液。她捻了捻，那东西没有气味，却在接触到空气时微微收缩。“底下有东西在移动。”她说，“不是虫，也不是兽。”
萧千绝已拔刀半寸，目光扫视四周倒塌的石柱。柱面刻痕虽模糊，但三角与圆环交错的图案反复出现，和铜牌上的印记如出一辙。
“我们已经被标记了。”他说，“从渡河那一刻起。”
苏砚没再说话，抬手做了个手势。四人立即收拢阵型，改为菱形前行。他居前引路，每一步都落在裂缝之间相对稳固的地面上；洛九璃在左，掌心蓄着寒气，随时准备应对突发异动；玄月贴右翼，身形始终半隐于雾气边缘；萧千绝断后，刀未出鞘，但肩背绷紧，注意力全在后方。
斜坡向下延伸约百步，通向一片更开阔的谷地中心。越往里走，空气中的震颤越明显，脚下地面偶尔会轻微塌陷，露出下方深不见底的缝隙，黑雾从中涌出，又被风吹散。
行至坡中段，苏砚忽然停步。
他感觉到刻印深处那道暗线猛地跳了一下，仿佛被什么东西刺中。
几乎同时，前方三处地面骤然崩裂，黑雾喷涌而出。八道身影自地下窜出，动作迅疾无声，黑袍裹身，脸上覆着无面金属罩，手中兵器细长弯曲，像凝固的夜色本身。
第一波攻击毫无征兆。左侧两人直扑洛九璃，武器划过空气时发出低频嗡鸣，她的寒气尚未凝成屏障，对方已切入近身距离。她侧身避让，指尖扫过对方手腕，冰层瞬间覆盖其武器末端，那人却顺势甩臂，冰块炸裂，碎片四溅。
正前方三人围向苏砚。他后退两步，掌心刻印燃起赤红纹路，神识被一股混乱节奏冲击，思维迟滞了一瞬。那不是幻术，而是某种律动直接干扰了感知——敌人的动作看似杂乱，实则每一击都卡在一个极细微的节拍上，恰好错开刻印之力的自然波动频率。
“结阵！”他喝出声。
话音未落，萧千绝已横刀而
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