光球转向苏砚的瞬间，他的指节猛然扣紧命契石边缘。裂痕中渗出的血顺着掌纹滑落，在石头表面凝成一道暗红细线。他没时间去擦，只觉胸口一沉，像是有重物压进肋骨之间，呼吸顿时滞住。
银纹在光球表面翻滚，如同活物般扭曲缠绕，忽然爆开一圈漆黑波纹。那不是声音，也不是能量冲击，而是直接撞进识海的震荡，像有人用钝器敲碎了他们的意识屏障。洛九璃闷哼一声，双膝微弯，指尖刚凝聚的寒气瞬间溃散。萧千绝刀柄脱手半寸，手臂肌肉不受控地抽搐。玄月嘴角溢出血丝，她抬手抹过唇角，指尖沾着的不只是血，还有一缕被撕裂的符力残流。
苏砚咬破舌尖，强行提气，刻印纹路自肩颈蔓延至手掌，金纹一闪而现。他将命契石横挡身前，掌心发力催动最后一丝共鸣之力。一道薄如蝉翼的屏障在身前成型，仅仅撑了不到半息，便如玻璃般碎裂。可就是这刹那迟滞，让其余三人回过神来。
洛九璃旋身扑向最近的符文节点，双手拍地，冻气自掌心喷涌而出，迅速封住正在逆燃的回路。青石地面发出“嗤嗤”声响，裂纹中的火光被一层薄冰覆盖，暂时止住了连锁反应。萧千绝拾刀反劈，刀锋切入地缝，将一股冲天而起的黑焰引向地下通道。火焰钻入缝隙的刹那，整片祭坛微微震颤，远处传来岩石崩裂的闷响。
玄月跪坐在残柱旁，右手颤抖着划破左掌，以血为墨，在空中勾画一道瞬息符。符成即燃，灰烟缭绕间，四人识海中的压迫感稍减。她喘了口气，视线却死死盯着那团重新悬浮的光球——它已不再静止，而是缓缓膨胀，表面银纹与黑焰交织，形成某种诡异的循环图腾。
“别看它！”苏砚低喝，声音沙哑得几乎听不清，“闭眼也行，别让它进脑子！”
话音未落，光球骤然扩张至一人高，内部浮现出层层叠叠的刻印残纹。那些纹路扭曲交错，竟与他皮下的逆命刻印隐隐呼应。一阵剧痛从脊椎直冲脑门，仿佛有无数细针顺着经脉穿刺而上。他眼前一黑，膝盖重重砸在地上，命契石脱手滑出半尺。
幻象随之而来。
他看见自己站在一座焚尽的城池中央，脚下是烧焦的刻印师长袍；又见洛九璃倒在血泊中，手中仍握着断裂的寒丝；萧千绝单膝跪地，刀断七截，身后站着披黑袍的身影；玄月站在祭坛顶端，浑身浴血，指尖点向自己的心口……
这些画面并非虚妄，而是带着真实触感的侵袭，每一幕都像在提前经历死亡。
“醒！”苏砚猛地将命契石砸向地面，
…。。