苏砚的右脚悬在半空，影子却钉在地上不动。他猛地收腿后退两步，靴底碾过碎石发出刺耳声响。其余三人立刻警觉，玄月的手已经搭上匕首柄，萧千绝横刀前压，洛九璃指尖微抬，虽无法凝聚灵力，但姿态已蓄势待发。
“我的影子不对。”苏砚盯着地面，声音低沉，“它没跟着动。”
玄月低头看自己的影子，随着呼吸轻轻晃动，毫无异常。她皱眉，抬脚走了两步，影子如常摆动。萧千绝和洛九璃也各自测试，一切正常。
“只有你？”玄月问。
苏砚点头，再次缓缓抬起右手——影子的右手依旧垂着，五指蜷曲，像是被什么东西拽住。他用力握拳，那团黑影的手指反而微微张开，动作截然相反。
“别再试了。”洛九璃突然出声，“你在对抗它的规则，只会让身体承受更多反噬。”
苏砚咬牙，左手按住右臂经脉，那里传来一阵阵抽搐般的灼痛，比之前更甚。他闭眼一瞬，再睁开时眼神已变：“这地方不是封印我们，是在筛选。它允许某些人存在，排斥另一些。”
“什么意思？”萧千绝冷笑，“你是说我们三个能活，就你不行？”
“我不是这个意思。”苏砚指向裂缝边缘一块凸起的岩角，“你们看那块石头的影子。”
四人目光齐落。那岩石棱角分明，影子本该清晰锐利，可此刻它的轮廓正以极其缓慢的速度扭曲、拉长，像被无形之手揉捏。而当苏砚朝它走近一步，那影子竟猛然一颤，仿佛受惊般缩回原形。
“它在回应你。”玄月眯眼，“而且怕你靠近。”
苏砚不再多言，转身走向岩台中央，掌心贴地。众人随之聚拢。他让玄月划破指尖，血珠滴落。血没有散开，而是沿着地面一道极细的纹路缓缓滑向最近的一道裂缝，最终渗入黑暗，消失不见。
“这不是重力牵引。”洛九璃蹲下身，用指甲刮了刮那道纹路，“是能量流向。我们的力量一旦释放，就会顺着这些暗纹被吸走。”
“所以越挣扎，陷得越深。”玄月收回匕首，“它让我们自己把命送出去。”
苏砚站起身，环视四周。黑雾翻滚，视线不过数尺。但他注意到，雾气流动并非杂乱无章，而是围绕几个固定点呈螺旋状旋转。他屏息凝神，感受空气中的细微波动。
“那边。”他指向左前方岩壁与地面交界处，“有东西在吸气。”
没人说话。三人顺着他的视线望去，只见一团浓雾中心，隐约浮现出
…。。