照亮前方通道。苏砚走在中间，左手始终贴在洞壁上，指尖顺着刻纹移动，仿佛在读取某种无形信息。
通道向下倾斜，坡度不大，但越往里走，空气越冷。墙壁上的金纹开始增多，分布也更有规律，像是某种路径指引。苏砚发现自己的呼吸节奏不知不觉与那些纹路的闪烁频率同步，每一次吸气，体内刻印就轻微共鸣一次。
“别靠太近。”洛九璃忽然出声。
苏砚收回手，却发现掌心留下了一道浅痕，像是被无形之力烙下。他甩了甩手，那痕迹很快消失，但皮肤仍有些发麻。
“这些纹路会记录接触者的气息。”洛九璃靠近观察，“一旦留下印记，就会被纳入运转序列。若是触发连锁反应，后果难料。”
玄月冷笑：“所以外面那些吸灵石，也是这么来的？把人当成燃料塞进去？”
没人回答。沉默中，队伍继续前行。
五十步后，光线彻底衰减。洛九璃的掌心光成了唯一光源，映照出前方三岔路口。主道直通深处，左右两条支道狭窄低矮，仅容一人匍匐通过。洞顶开始出现星点般的微光，像是嵌入了某种矿物，却不发热，也不增强照明效果。
苏砚走到岔口中央，再次伸手抚墙。左侧通道的刻纹最为密集，排列方式与其他两处不同，像是在重复某个固定序列。他闭眼感受片刻，突然开口：“左边有人走过。”
“不可能。”萧千绝立刻反驳，“玄月探过路，没发现脚印或残留气息。”
“不是最近。”苏砚睁开眼，“是很久以前。很多次。他们来回走，反复经过同一个位置。”
洛九璃走上前，指尖轻触左道壁面。她闭目凝神，片刻后睁开：“你说得对。这里有叠加的信息残留。不是文字，也不是记忆烙印，更像是一种行为惯性——就像磨刀石上的划痕，久了也会留下痕迹。”
玄月站在右侧通道口，忽然抬手示意安静。她耳朵微动，似乎捕捉到了什么。众人屏息，只听见空气流动的细微嘶鸣。她摇头：“是风穿缝的声音，但……节奏不对。”
萧千绝皱眉：“什么意思？”
“自然风不会停顿三次后再继续。”她低声道，“刚才那阵响，中间断了三拍。”
苏砚望向左侧通道。他的刻印又开始发烫，这次是从胸口蔓延至肩胛。他脱下外袍，露出背部，让洛九璃查看。她凑近一看，瞳孔微缩——原本隐于皮下的逆命刻印轮廓，此刻竟与左道壁上的某段纹路完全吻合。
“它在
…。。