后的空间亮了起来。
三道幽蓝色的光柱自地面升起，交错成三角阵型。光中浮现出巨兽虚影——狮首豹身，鳞甲覆体，四肢粗壮如铁铸，双目赤红如燃火。它们并未实体化，周身缠绕着断裂的锁链虚影，每一节链条都刻满禁制纹路，随着呼吸般的节奏明灭闪烁。
“别动。”苏砚声音压得很低，“它们能感知敌意。”
一头守护兽缓缓低头，鼻孔喷出灼热气流，地面随之裂开细纹。它没有扑击，只是用前爪在地上划了一下，石屑飞溅，留下一道深深的刻痕。
“这是警告。”洛九璃迅速退后半步，玉简自动锁定兽体腹部位置，“看那里，锁链断裂处下方，有纹路缺口，像是人为破坏的。”
“弱点？”萧千绝握紧刀柄。
“也可能是陷阱。”玄月已经悄然滑向右侧阴影，身形低伏，右手搭在腰间匕首上，“真正的守护不会暴露破绽。”
苏砚盯着中间那头巨兽，它的双眼始终锁定自己。逆命刻印在他掌心微微发烫，不是共鸣，而是对抗——像是两股同源之力在彼此试探。
他慢慢抬起左手，掌心朝上，逆命刻印暴露在空气中。
巨兽瞳孔猛然收缩。
下一瞬，三头守护兽同时落地，实体化完成。鳞甲与岩石摩擦发出刺耳声响，尾部扫过地面，碎石翻飞。它们不再虚浮，而是真正踏在这片土地上，每一步都让地底传来沉闷轰鸣。
“它们认出了你。”洛九璃声音微紧。
“不。”苏砚摇头，“它们认出的是这个。”他指了指胸口下方的刻印位置，“它不属于这里，但它又和这里的源头有关。”
萧千绝冷哼一声，“管它认不认，挡路就得清掉。”
“不行。”苏砚伸手拦住他，“它们不是敌人，是试炼的一部分。如果我们强行突破，整个遗迹可能会判定为入侵，直接启动终极封印。”
“那你打算怎么过去？”玄月问。
苏砚没回答。他向前走了一步，掌心依旧朝上，逆命刻印完全展露。三头守护兽齐齐低吼，却没有发动攻击。
他又走了一步。
地面震动加剧。
第三步落下时，中间那头巨兽终于动了。它缓缓抬起右前爪，悬停在半空，爪尖对准苏砚咽喉位置，却没有逼近。
一种无形的压力笼罩全场。
苏砚站着不动，呼吸平稳。他知道，这一关不是靠力量能过的。
他闭上眼，将
…。。