防备，甩出凝气罩护住要害。爆炸中心掀起沙石如雨，地下暗格暴露出来，里面本该有卷轴，此刻已被烧得只剩一角纸边。他冲过去捡起，纸上残留“北线七据点”几个字，墨迹未全毁。
他把纸片收好，又去搜那具自爆身亡的尸体。腰间挂着一枚残缺令牌，金属质地，半边刻着蛇形纹，另半边磨损严重，只能看出底部有个“三”字。
这个编号他见过，在萧家古籍禁录里提过三次类似的标记，都与百年前被清除的叛族者有关。
远处传来脚步声，不止一人。他听得出是靴底碾过碎石的声音，节奏整齐，应该是训练有素的队伍。敌方增援来了。
他不再停留，将令牌和纸片塞进玉匣，贴身藏好。转身钻进驿站后林，沿着山坡往下走。肋骨处隐隐作痛，刚才强行催动裂风斩伤了内息，走路时能感觉到热流在经络里乱窜。
穿过一片枯树林后，他靠在一棵老松下喘气。掏出随身药瓶倒出两粒丹丸吞下，苦味直冲喉咙。抬头看天，云层压得很低，山那边隐约有雷声滚动。
他知道这次调查已经惊动了对方深层势力。那两名杀手不惜自毁也要灭口，说明他们盯的不只是线索，更是知情者本身。而那个禁忌图腾的出现，意味着组织内部可能牵连到萧家旧部。
但他更在意的是那句“北线七据点”。如果真有七个据点分布北境，那么之前所有失踪事件都有了新的解释方向。只是眼下证据被毁，仅凭残片难以确认具体位置。
他闭眼调息片刻，强迫自己冷静下来。现在不能回城，家族据点未必安全。也不能去找其他人汇合，约定的联络方式还没启动，贸然行动只会暴露更多破绽。
必须换一条路查。
他睁开眼，望向西北方向。那里有一座废弃矿镇，属于萧家旧产，十年前因矿脉枯竭关闭。巡录里提到，最近两个月有不明物资运入，守卫换了新面孔，却没人上报审批。
如果敌人真在布局，那种地方最容易藏人。
他起身继续走，脚步放轻。肩头伤口还在渗血，衣服黏在皮肤上，每走一步都扯着神经。走到山腰时，他停下喝了口水，发现水囊外侧沾了点灰，像是从驿站带出来的尘土。
他盯着那抹灰看了会儿，忽然伸手摸向袖口内侧。那里缝着一张微型地图，是他出发前悄悄画的北境防线草图。现在看来，有些标记得重新改了。
他取出炭笔，在矿镇位置画了个圈，又在圈外加了一道虚线，代表可能的埋伏范围。做完这些，他
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