风车房外的铜铃还在晃。
苏砚蹲在十丈外的土坡后，手指压着地面。震动从掌心传来，两道脚步声正朝玄月藏身的方向靠近。他没动，只将呼吸放慢，逆命刻印在皮下微微发烫。
他知道那枚铜铃不是警告，是信号。
等两人身影完全消失在门后，他才起身，贴着墙根绕到背面。木墙腐朽，有处裂缝能看清里面。玄月站在屋内，刀尖对着门口，那只干枯的手已经缩了回去。她没说话，也没有攻击。
苏砚退开几步，转身离开。
他不能救她，也不能暴露。任务比个人安危重要。刚才那一幕会被记住，但现在必须执行自己的路线。
他穿过矿镇边缘，沿着一条干涸的引水渠往北走。半个时辰前，他在驿站废墟发现了半粒香灰。那种灰烬只在幽冥殿高层使用的阴蚀香里才有。当时风很大，灰烬几乎被吹散，但他还是捕捉到了残留的气息波动。
顺着这股气息，他一路跟到了城北旧坊区。
目标是个穿灰袍的人，脸上蒙着布巾，走路时左肩微沉，像是受过伤。他在街角停了三次，每次都假装整理包袱，实际是在观察身后有没有人跟踪。苏砚躲在屋檐反光的死角，用瓦片映出行人动向，始终没让对方察觉。
那人最后走进了一条死巷。
巷子尽头是堵塌了一半的墙，墙后长满荆棘。苏砚等了片刻，见没有动静，才慢慢靠近。他在墙根摸到了一块松动的石板，掀开后发现下面有个暗格，里面空无一物，但边缘还沾着一点湿泥。
他伸手探进去，指尖触到一道刻痕——一个倒置的三角符号，中间划了三道横线。
这是幽冥殿外围据点的标记。
他合上石板，退到远处一棵枯树后。天色渐暗，远处山脊轮廓模糊起来。他取出一枚玉符，注入一丝刻印之力。玉符微微发热，指向东南方的一片岩层。
那是唯一没有回路的方向。
他出发时，风开始变冷。
翻过两座低坡后，地势陡然下降。一片乱石滩出现在眼前，中央裂开一道缝隙，仅容一人通过。他停下脚步，在入口处蹲下。地面有拖拽的痕迹，泥土被刮开一层，底下露出青黑色的石面。
他顺着缝隙钻了进去。
里面是一条倾斜向下的通道，壁面潮湿，越往里走越安静。他放轻脚步，耳朵捕捉着前方细微的声音。大约走了百步，通道突然开阔，出现一个岔口。左边空气流动较弱，右边则有微弱气流拂过
…。。