黑袍人的脚步没有停。
铁杖点地的声音稳定而规律，每一步都像敲在心跳上。他离岩堆只剩十几步距离，斗笠下的脸依旧看不清，但那股压迫感已经压得人喘不过气。
苏砚的手指贴在岩石表面，掌心的刻印还在发烫，热度顺着经脉往上爬。他没动，也没有拔刀。刚才那一瞬间的冲动已经被压下去，现在他想的是另一件事——这个人不是来巡逻的，他是来等回应的。
就像门开了，却没人进门，守门的人自然会出来查看。
洛九璃的手还搭在他手腕上，力道很轻，但足够让他保持清醒。她微微摇头，眼神落在远处那个身影上。
玄月靠在另一侧石缝里，指尖夹着一枚薄片状的东西，像是随时准备甩出去。萧千绝站在后方，剑柄被他握得很紧，指节泛白，但他没有出声。
时间不能再拖。
苏砚缓缓抬起左手，在三人视线内轻轻摆了两下。这是他们之前定过的暗号——两下是“后退”，一下是“不动”。三人都明白意思，慢慢向岩堆深处挪动，避开正面视野。
黑袍人走到星形石前停下。
他低头看着那道刻痕，铁杖轻轻点了点地面。片刻后，他从袖中取出一块黑色小石，放在刻痕中央。石头刚落，表面浮起一层微光，像是在检测什么。
苏砚屏住呼吸。
他知道这块石头在做什么——它在验证标记的真实性。如果是真正的钥匙持有者触碰星形图案，应该会有特定反应。但现在，什么也没发生。
黑袍人沉默了几息，收回石头，转身离开。他的步伐和来时一样稳，沿着原路退回岩缝方向，身影逐渐消失在昏暗中。
直到脚步声彻底听不见，四人才松了一口气。
“他走了。”玄月低声说。
“但他还会回来。”苏砚盯着那块星形石，“刚才他放的是验信石，说明他们对这个入口有严格管控。我们要是直接闯，等于告诉所有人我们来了。”
“那就别走正门。”萧千绝开口，“你不是说还有别的路？”
“有。”苏砚点头，“运货道就是一条。但那边也有守卫，而且不止一个。我刚才数了，至少三个哨岗分布在两侧高处，能看到整条通道。”
洛九璃皱眉：“强攻不行，会被围。”
“所以不能硬来。”苏砚看向她，“你擅长幻术，能不能在主道制造动静，让守卫以为有人从正面突破？”
洛九璃眯眼：“你想
…。。