温度逐渐回落。他低头看了眼地面，之前战斗留下的痕迹还在——划痕、焦印、散落的灰烬。他迈步向前，走到头领尸体旁蹲下。
这东西外形像人，但骨骼结构异常，关节反曲，皮肤呈暗灰色，像是某种矿物与血肉的结合体。他伸手探向其后颈断裂处，触感坚硬，内里有细丝状残留物仍在轻微蠕动。
他皱眉，收回手。
“不是活物。”他说，“也没有心跳或血液流动。”
洛九璃睁开眼：“是刻印造物？”
“不像。”苏砚摇头，“更像是用规则强行拼凑出来的傀儡。它们靠一个核心联动，就像……一根线串起几块石头。”
萧千绝抬头：“现在线断了，石头自然散架。”
“可谁在拉这根线？”玄月问。
没人回答。
苏砚站起身，看向通道深处。那里依旧黑暗，但掌心刻印传来稳定的热度，比之前更清晰。他知道，自己离那个源头又近了一步。
他往前走了几步，停在队伍前方。
“还能走吗？”他问。
洛九璃点头，重新凝聚一颗较小的灵光珠，让它悬浮在众人头顶。光芒不如先前明亮，但足够看清前方五丈。
萧千绝撑地起身，活动肩膀，虽然右手仍不能用，但站立姿势已恢复稳定。
玄月检查了下左臂，绷带渗出血迹，但她没管。
“走吧。”她说。
四人重新列队，苏砚在前，玄月居中偏右，洛九璃与萧千绝分列左右后方。他们沿着倾斜向下的通道继续前进。
地面湿滑，积水增多，空气中腐味变淡，取而代之是一种说不出的气息，像是金属氧化后的味道。墙壁上的刻痕越来越多，线条复杂，排列有序，显然不是自然形成。
走了约十丈，苏砚忽然停下。
“怎么了？”洛九璃问。
他没答，而是蹲下身，手掌贴在地面一处凹陷上。那里有一圈环形纹路，中心位置有个掌印大小的空槽，边缘磨损严重，像是经常有人使用。
“这里有人来过。”他说。
萧千绝上前查看：“不止一次。这些痕迹很新，最多三天内留下的。”
玄月扫视四周岩壁：“入口被藤蔓遮住，外人很难发现。能到这里的人，目的不会简单。”
洛九璃凝视那道环形纹路：“这不是普通刻印阵。它没有能量回路，也不连通天地灵气。它……像是用来关闭什么东西的。”
…。。