“中山兄所言甚合我心！我也有意让贤与玄德兄！”
刘备：“恭祖兄，刘备才疏学浅，安能扛此大任？”
“哈哈，”陶谦道：
“果如中山兄所言，贤弟的仁义，四海皆知，今日不取徐州，徐州四战之地，来日必落入曹操、袁绍等人手里，到那时，贤弟未有一寸根基，谈何兴复汉室？贤弟就不要推辞了。”
刘备：“不行，不行，当不得真啊！”
刘中山突然站起身：
“既然玄德兄不想要这块地盘，那恭祖兄，愚弟便却之不恭，领下这徐州牧了！”
于是，陶谦便派人道：
“来人，拿徐州的文书、玺印过来，我要推让刘中山为新的徐州牧！”
于是，刘中山便成了徐州牧，而刘备三兄弟还有李元霸也被封了新职。
刘备为左将军，李元霸为右将军，关羽、张飞皆为刘备副将。刘中山留元霸跟他坐镇徐州城，刘备、关羽、张飞则是驻守小沛。
就在这时。
讨伐董卓之时，刘羽杀开一条血路，夺路而逃，不知所踪。 而打败董卓后，袁绍等人将刘中山等人俘虏的吕布留在帐前效力。 吕布呢，也不负厚望，为袁绍东征西讨，立下了不少的功劳。 而就在吕布在袁绍麾下立功无数的同时，袁绍对吕布也愈加忌惮，不敢放心地使用他。 吕布也因此郁郁寡欢。 这天，夫人严氏见吕布整日郁郁寡欢，便问其心事。 吕布便道： “袁绍老儿虽然用我，但是对我十分提防，我想要离他而去，又不知道该去往何地？” 严氏：“既然夫君不愿留在此地，何不去寻那刘中山将军？听说中山将军跟刘关张三兄弟等皆在徐州，中山将军为徐州牧，夫君何不去寻他？” 吕布：“夫人所言极是！”说着，便是收拾行装。 次日，吕布便是请辞袁绍。 袁绍见了，道： “好，既然奉先不愿在我这里，那便去吧！” 于是，吕布等人开启了投奔刘中山的行程。 这一天，吕布等人经过长途跋涉，来到了一处山坡前。 正走着，突然跳出来一个虬髯大汉，站在吕布军面前： “呔——此山是我开，此树是我栽！要想过此路，留下买路财！” 吕布哈哈大笑： “小子，你知道我是谁吗？” 那大汉：“我管你是谁？要过此地，都得留下买路财！” 说着，便是跳起来，一刀劈向吕布。 吕布侧身避过，一把将壮汉脖子掐住，对着他道： “告诉你，我是大汉温候，飞将吕布！” 接着，吕布将大汉提起，扔到路边： “今天我不杀人，且留你条狗命！
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