不转攻荆州军？待荆州城下，白袍军成孤军，何足为虑？”
于是，曹操舍弃了陈庆之的白袍军，转而去攻打荆州城。
陈庆之见状，知道拦不住曹操，便是将军队集结在小沛，以便休整。
而荆州城下，无数曹操军将荆州城团团围住，拼命地强攻。
在曹操的强攻下，双方死伤惨重，然而，曹操久攻不克，军中粮草已然告急。
曹操日夜不寐，焦虑不已。
这时，谋士刘哗进言：
“荆州城城坚，不能力克之！何不智取？”
曹操：“汝有何计，快快道来！”
刘哗道：“不如将计就计，放言我军中粮尽，欲要撤军，敌军必然出城追击，我等于半路埋伏，敌军必为我所擒！”
曹操拍手叫好：“此计甚妙！当速行之！”
于是，曹操便是将军马埋伏好，然后，佯装撤兵。
城中刘中山见状大喜：
“曹操没有粮食了，撤军了，正好，我等可以杀出城去，给他一顿猛击！”众人闻言，皆是拍手叫好。
于是，刘中山便是率领5万精锐，带着项羽、吕布、刘备、关羽、张飞、李元霸等将，冲出城中，直奔曹操兵行处而去。
且说曹操见刘中山出城追击，暗自窃喜。
于是，曹操继续佯装不敌，溃散而逃。
刘中山见状大喜过望，立即率领大军追击。
终于，在博望坡一带，追上了曹操的军队。 就在这时，曹操忽然挥军反杀过来，而四周也是伏兵尽出，杀得刘中山等人人仰马翻。
刘中山猝不及防，被伏兵杀得大败。
这时，曹操军又射出火箭，火箭点燃了四周的草木，博望坡立即成为一片火海，乱中，刘中山与众人走失，独自往江东地面逃去。
而众将不见了刘中山，也顾不得许多，丢下兵马，纷纷退回了荆州城中。
此战之后，荆州军损失了数万人，刘中山也下落不明。
曹操乘势猛攻荆州城。
一时间，荆州城一片尸横遍野，惨不忍睹。