于是，西凉军便是决定诈降。
于是，马腾、韩遂便是带人传话曹昂，言愿意归降之事，请曹昂来城中受降。
曹昂连夜召开会议：“我观敌人乃是诈降，为今之计，该当如何？”
“主公，”曹仁道：“既是诈降，主公不可轻往！”曹昂道：“我若不去，敌人难破，不如将计就计！”于是，曹昂力排众议，率许褚张辽徐晃等10将，随同他进城。
刚一进城，城门便是紧闭。接着，马腾韩遂杀到：“曹昂小儿，你已中了我西凉军师李儒大人之计，快快下马受降吧！”曹昂冷哼一声：“便是中计，你等如何奈何于我？”便是率诸将齐上，将马腾、韩遂二人身边亲卫杀退，围住二人道：“快快下马受降！”马腾韩遂大怒，与曹昂等人厮杀，然而寡不敌众，马腾身数剑，落马被擒，韩遂左右冲突不得，只好束手就擒。
这时，李儒也率大军赶到，见被捉了马腾、韩遂，心道：此二人今日将亡，天赐我独霸西凉之机！
于是李儒不管马腾、韩遂死活，率大军猛攻曹昂。而曹昂知道李儒心中盘算，便是放了马腾韩遂，令二人回去，他则是率诸将奋力杀出城去。
此战之后，曹昂退回了本阵。而马腾韩遂也回了军中，与李儒心生嫌隙。
曹昂断定，此时便是攻取西凉的最好时机。于是，他写信一封，诈言于李儒：“大荣，我军与彼军大战数日，不分胜负，徒耗军粮！今日我欲退军，你不要追赶，只等马腾、韩遂二人来追，我们前后夹击，击破此二人，你便可以独占西凉！岂不快哉？”接着，便是将此信射入城中。
有马腾、韩遂的部众拾得此信，交与二人。二人见信，大骂李儒不止。
韩遂：“此信恐为曹昂之计，不可中计！”马腾：“如果真的是计还好，若不是，该当如何？”韩遂：“不如明日俱言进兵一事，若是李儒应允，当然无事，若是其推拖不进，便知此事为真，我等便退军。”于是，第二天，两人去见李儒，欲要进兵。
李儒眉头深皱：“此时进兵，恐有埋伏！不可！”马腾韩遂闻言，心中大悲，不日便是趁着夜色，退兵回西凉。
第二天，李儒得知消息，大惊失色：“此二人为何退兵啊！”其部下道：“既然二人已退兵，大势已去，何不投降曹昂，再做打算？”李儒：“事到如今，只能如此了！但恐曹昂不许，需派一人为使，去往曹军中。”李榷、郭汜二将齐出道：“我二人愿往！”
“不可，”李儒道：“你二人为我军中
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