果园里从早到晚忙碌不停。施肥是个又脏又累的活儿，刺鼻的肥料味让陈念几次差点呕吐出来。但他深知，这些肥料是果树茁壮成长的关键，也是他学费的希望。他强忍着不适，一铲一铲地将肥料均匀地撒在果树下，每撒完一棵，都要仔细检查，确保肥料分布均匀。
修剪树枝时，陈念学得格外认真。李大爷耐心地给他讲解修剪的技巧和要点，他眼睛一眨不眨地盯着李大爷的示范动作，生怕错过任何一个细节。一开始，他的动作生疏，不是剪得太深，就是剪得位置不对，心里满是自责。但他没有气馁，不断地练习，渐渐地，动作越来越熟练，修剪后的树枝整齐美观。
然而，果园的工作充满了艰辛与危险。有一次，陈念在攀爬果树修剪高处的树枝时，不小心一脚踩空，整个人从半空中摔了下来。他的手臂被尖锐的树枝划伤，鲜血顿时涌出，顺着手臂流淌，滴落在干燥的土地上。膝盖也重重地磕在地上，擦破了一大块皮，尘土嵌入伤口，疼得他倒吸一口凉气。
陈念疼得脸色苍白如纸，豆大的汗珠从额头滚落，但他咬着牙，强忍着疼痛，从地上捡起掉落的剪刀，又准备继续干活。李大爷看到这一幕，赶忙跑过来，心疼地责备道：“孩子，你这是干啥！受伤了就赶紧去处理伤口，别硬撑着！”陈念摇摇头，倔强地说：“李大爷，没事的，我能坚持，我想多干点活，早点凑够学费。”
李大爷看着陈念坚定的眼神，心中既欣慰又心疼。他强行拉着陈念来到果园的小屋，找出一些草药，仔细地为陈念处理伤口。一边处理，一边念叨着：“你这孩子，太懂事了，可也要注意自己的身体啊。身体垮了，还怎么实现你的梦想。”陈念看着李大爷关切的神情，心中充满了感激，泪水在眼眶里打转。
随着时间的推移，陈念在果园的工钱逐渐增多，他把每一分钱都视若珍宝，小心翼翼地存起来。每存够一笔钱，他就会拿出来数一数，仿佛看到了继续上学的希望在一点点变大。然而，学费的缺口依然巨大，还差一大截才能凑够。
就在他有些着急的时候，学校传来了一个消息，如同黑暗中的一丝曙光，让他看到了一丝希望。学校将有一个针对贫困学生的助学金名额，只要符合条件并通过评选，就可以获得这笔助学金，解决学费的难题。陈念觉得这是个难得的机会，他下定决心，一定要争取到这个名额。但他不知道，前方等待他的，并非一帆风顺，评选的过程又会遇到怎样的阻碍呢？