有马，又有藏兵之处，此时不扩军更待何时？淮南富裕盗匪群生，正好练兵之余剿剿山贼，在俘虏中选择一些补到军中，也是个不错的法子，清扫匪穴还能收缴些粮饷。
再说就算演戏也是需要道具的，这平匪的战果靠什么？不能空口无凭的告诉朝廷匪我灭完了，朝廷问起那战果如何？回答全部沉到水里去了，一具尸体没捞到，实在不现实。更不可能抓些百姓杀了顶数，唯有将主意放在匪盗们的头上了。
宋江命人取来早就备好的淮南地图，细细的观察，在来之前吕方早就打探好了淮南之盗的详细情况，已在图上标好，宋江一个个的衡量过去，比较着哪条线路为最佳。
从东京汴梁到毫州，南下到陈州，陈州东行到应天府，应天府再往南便到毫州。路上二府十七县，六百三十余里的路程。
地图上表明，东京城外附近倒是没有什么匪盗，没谁有胆子在京师门外乱来，那是取死之道。出了京师两百余里出了开封府的范围，进了京西北路时匪盗便多了起来。进了陈州之地匪盗更是数不胜数，那十几二十个人打家劫舍的小毛贼不算的话，陈州下辖六县，扶沟、太康、西华、沈丘、商水、项城。每县都有三五群大些匪群，少者五六十人，多者二三百人。
再往东走到应天府，应天府是京东西路府城，驻扎禁军不少，匪情略略好些，只两三股盗匪。从南京应天府南下入毫州地界。毫州地界上六县五镇，除开水泊附近二县之地有大批官军驻扎，盗匪避开之外，其余四县五镇比上青州不遑多让，淮南富裕，京西北京东路的群匪更是汇聚毫州。
宋江用笔在地图上圈圈点点，考量再三，直到深夜才算是定下了南下线路。