两滴眼泪从她眼眶中滑落，坠在书页上，晕开一团明显的水痕。
“小姐？”红叶一惊，声音陡高，“你怎么了？”
几个婢女慌张围上前。
钟薏只是摇头，泪眼朦胧，眼前书页上的字迹模糊不清，连翻页的力气都用尽了。
她在看《帝王纪略》——城中新出的皇帝传记。
她看到，陛下出生那年，有云游道士私言其“生有异相，乃不祥之兆”。
先帝本就冷淡他的母妃，听信谗言后，便将母子二人一并打入冷宫。那个终年不见天光的角落，他在那里待了整整十一年，直至一场大火烧了冷宫，唯他一人活着走出。
她忽然就懂了。
她想起他当日释然的语气，只觉胸口发紧，眼泪止不住地往下掉。
像是心口某处被人轻轻捻了一下，不重，却酸得发闷。
她记得他吻她时面目含笑，也记得他温热的呼吸喷在唇上时得颤抖。
她更记得那日他倚在廊下，温和地看着她，笑得像春日初融的雪。
那一瞬，她甚至恍惚觉得——他们好像很久很久以前就认识了。
她一向心软，走在街上遇着讨饭的孩子也会悄悄多塞两枚碎银子，为此没少被好友打趣。
可今天这一回，她却隐隐意识到，这种难过与从前都不一样。
它太近了，近得像是从自己身上剥下来了一块什么东西，又被人捏在手心里，胡乱揉成一团。
那份疼不再只是别人的事，而像是藏得极深的情绪终于破壳而出，还带着几分莫名的心悸。
她哭得上气不接下气，一边咬牙骂了句：“混账。”
声音哑哑的，带着一丝倔强。
红叶给小姐擦着泪，不知道谁得罪了她，眼瞧着小姐把书搁在膝头，风吹着发丝拂在唇边，一页也没再翻，眼角还挂着泪光，神情却明明白白。
她不是在生气。
她是在心疼他。
*
正元殿内，天子端坐于书案之后。
案上奏折堆如山峦，刚从早朝退下他便未曾歇息，各地汇报文书接踵而至。
近日国事渐趋顺遂。
江南的水灾已得初步控制，地方官员被他召来京中，当面训诫敲打；边疆的政策也在逐步推行，奏报有条不紊。
短短数月间，朝局平定，百官噤声，风浪尽息。
韩玉堂掀开一侧碧色帷幔，
…。。