妃静静看着她，似笑非笑。
忽而话锋一转：
“那你自己呢？若是要你入宫——你可愿意？”
钟薏心跳漏了一拍。
外面突然开始落雨，雨点噼里啪啦砸在窗棂上，婢女轻手轻脚地将窗扉合上，殿中愈发昏沉。
她不敢说她没想过。
他温和、有礼，不动声色地照拂她，给她区别于旁人的关照，她怎么会不多想？
可她更明白，少时心动和自己的人生相比，哪个更重要。
她抬起头，正对上太妃一双清明的眼。
“你想说什么直说便是，不必顾虑我。”太妃眼角露出深深笑纹，看着她有话难言的样子。
她眼睫轻颤，深吸了一口气，控制语调平稳：
“陛下风神俊雅，世间少有。臣女……自有敬仰。只是情爱之事，岂能只凭仰慕便敢妄生妄行？”
她顿了顿，神思更加清明，轻声补了一句：
“能陪伴陛下左右，享无上荣宠，固然令人神往。”
“可若要舍弃父母亲族，离开旧人旧物，独入深宫，日日阴晴未卜，荣宠未必长久，孤寂是必有……”
她语声轻极，像是怕打扰了屋外雨声似的。
话音一落，钟薏便自觉失言，起身跪地，“臣女口不择言，还请太妃恕罪！”
太妃并未恼，反而看她良久，轻笑一声。
她伸手唤人将她扶起，语气轻柔得像长辈闲话：“跪着作甚？你说的……也不无道理。”
“你看我，如今身边至亲皆已散去，独守慈和堂，如何不算孤身一人？”
“我懂你的思虑，只是随口一问。”
钟薏没料到她如此开明，心中的慌乱也放松下来。
太妃缓缓侧身，望向窗外的泼天雨幕，继续道，“这雨势颇大，钟小姐若是今日无事，不如在殿中留宿一晚如何？本宫年纪大了，这慈和堂日日清冷寂寞，若你日后有空来陪陪我，便是再好不过。”
钟薏闻言躬身福礼：“谢娘娘垂怜，臣女无事可做，若是娘娘得空，随时可唤臣女过来。”
帘后有婢子走近，柔声道：“娘娘，今日的药还未饮。”
敏太妃摆了摆手，手腕上念珠微晃，沙沙作响：“本宫乏了，你们下去歇着罢。”
“是。臣女告退。”
钟薏退出殿外，雨势更急，夜风穿过回廊，吹得衣袖飞舞。
红叶早在门口候
…。。