作乾从厚厚的兽皮被褥中起身，推开冰屋的门，走向村落的边缘。
站在一处小山丘上，作乾望向远方的地平线。在那里，一望无际的白色冰原延伸到视野的尽头，偶尔有几座孤零零的冰山点缀其间。天空是灰蒙蒙的，厚重的云层低垂着，仿佛随时都会飘洒更多的雪花。
“又是一个艰难的冬天。”作乾在心中默默地想着。虽然对冰族来说，这个世界永远都是冬天，但气候仍然有着微妙的变化。最近几年，温度似乎还在继续下降，这让本就困难的生存变得更加艰难。
就在这时，一个年轻的冰族战士从村落中跑了过来。这是炳争，作乾最信任的将军之一。炳争的身材相对瘦削一些，但动作异常敏捷，在冰雪中奔跑如履平地。
“族长，我们在南面的狩猎队传来了消息。”炳争一边喘着粗气，一边向作乾报告。在这种严寒的环境中，即使是适应力极强的冰族，剧烈运动后也会感到疲累。
“什么消息？”作乾转过身，蓝色的眼睛注视着这位年轻的将军。
“他们发现了一群巨型长毛象，数量大约有三十头左右。”炳争的眼中闪过一丝兴奋，“如果能够成功捕获其中几头，我们就能够获得足够的食物度过这个寒冬。”
作乾点了点头。在这个食物极度稀缺的世界里，任何大型猎物都是珍贵的资源。长毛象不仅能够提供大量的肉食，它们的皮毛也是制作保暖衣物的上等材料，象牙更是制作工具和武器的好材料。
“狩猎队的位置在哪里？”作乾问道。
“距离这里大约一天的路程，在南面的柏林谷地附近。”炳争回答，“队长说那里的地形比较适合布置陷阱，但是长毛象群的周围还有其他的掠食者在徘徊。”
作乾皱起了眉头。这个时代的掠食者同样可怕，特别是那些同样适应了严寒环境的巨型猛兽。剑齿虎、洞熊、以及各种大型的肉食动物都是冰族面临的威胁。
“立即召集战士们。”作乾果断地下达了命令，“我们需要组织一次大规模的狩猎行动。”
炳争点头应答，迅速转身跑向村落。不一会儿，一阵低沉的号角声在村落中响起，这是召集战士的信号。冰族的成年男性纷纷从各自的冰屋中走出，他们身上穿着用各种动物皮毛制成的厚重衣物，手中拿着武器。
很快，三十多名冰族战士聚集在村落的中央空地上。他们的年龄从二十多岁到四十多岁不等，每个人的脸上都透露着久经风霜的坚毅。在这样的环境中生存，没有坚强的意
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