冰川裂缝的对面，当骧和升鳌在一处岩石掩体后稍作休息。经历了剑齿虎的追击和惊险的冰桥逃脱后，两人都需要时间来恢复体力和整理思路。更重要的是，他们需要重新确定返回高空基地的路线。
“我们现在的位置比计划中偏离了很多，”升鳌查看着便携式导航设备，脸上露出担忧的表情。“由于躲避剑齿虎的追击，我们绕了很大一个弯，现在已经偏离原定路线至少十公里。”
当骧取出环境分析仪，开始扫描周围的地形。在这片陌生的区域中，他们需要找到一条既安全又可行的返回路径。导航设备显示的直线距离并不能完全反映实际的地形复杂程度。
“直接返回原路是不可能的，”当骧分析着扫描结果。“那座冰桥已经断裂，而且剑齿虎群可能仍在那个区域活动。我们需要找到一条替代路线。”
“你看这里，”升鳌指着分析仪显示的地形图，“向西有一条山谷，看起来可以绕过危险区域。虽然路程会增加一些，但应该相对安全。”
当骧仔细研究着那条山谷的地形特征。从数据上看，山谷的地势相对平缓，没有太多的冰川裂缝。
“这条路线确实可行，”当骧同意了升鳌的建议。“而且从热量分布来看，山谷中可能有地热活动，温度会比较适宜。”
两人开始向西边的山谷前进。这条新路线虽然增加了行程，但地形条件确实要好得多。山谷的入口相对开阔，没有险峻的攀爬路段，适合他们当前的体力状况。
进入山谷后，两人立即感受到了环境的变化。虽然外界依然严寒，但山谷内的温度明显比周围地区要高一些。更奇特的是，这里的空气中似乎弥漫着一种淡淡的、几乎察觉不到的甜味。
“空气的成分有些异常，”升鳌用便携式大气分析器检测着周围的空气。“除了正常的氮气和氧气，还有一些我从未见过的微量元素。”
当骧也注意到了这种异常。作为一名技术专家，他对任何不寻常的现象都保持着高度的敏感。这种空气成分的变化可能预示着某种未知的自然现象。
“这些微量元素的密度很低，但分布很均匀，”当骧查看着分析数据。“看起来不像是地质活动产生的，更像是某种生物活动的结果。”
山谷的地貌也很特殊。虽然基本上被积雪覆盖，但某些地方的雪层异常地薄，甚至能看到下面暴露的土壤。这些暴露的区域呈现出不规则的图案，仿佛有某种力量在影响着雪的堆积。
“你看那边，”升
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