夜色深沉，议事厅内的油灯被风吹得轻轻摇曳，将罗辰与荀衍的身影在墙壁上拉得忽长忽短。
那张刚带回来的，画着沅水航道与部落标记的羊皮地图，就铺在两人中间，散发着淡淡的墨香和硝烟未散的紧张气息。
“主公，陈将军此次带回来的情报，价值千金。”荀衍的手指在地图上轻轻划过，最终停留在那些代表蛮族部落的红色三角上，
“水匪是疥癣之疾，虽痛，却不致命。而这些五溪蛮，若能善用，则是我罗氏崛起于荆南的臂助。”
罗辰点了点头，深以为然。他前世的知识告诉他，文明的碾压，往往不是从刀剑开始，而是从生活方式的渗透开始。一口铁锅，在乱世里的价值，有时远超一柄宝剑。
“休若的意思，我明白。”罗辰的目光从地图上移开，望向窗外沉沉的夜色，
“邢道荣和赵平，现在恐怕正琢磨着怎么在州牧府那里告我的状，他们以为我在为官府的文书焦头烂额。正好，就让他们继续这么以为。”
他嘴角勾起一抹笑意，那笑容里有几分少年人的狡黠，更有远超年龄的深沉。“他们盯着官场，我盯着市场。等他们反应过来，我已经把锅碗瓢盆卖进了五溪蛮的每一个帐篷。”
“正是此理。”荀衍抚须微笑，“蛮人虽悍，其心也纯。他们敬畏鬼神，也崇拜强者，但更渴望能让他们吃饱穿暖、安稳度日的物件。我们手中的铁器，就是敲开他们心防的最好钥匙。主公打算如何进行？”
“派人去，但不能像军队。”罗辰屈指敲了敲桌案，“我们要组建一支商队，一支……特殊的商队。”
命令很快下达。工坊内炉火冲天，日夜不休。
那些从黄巾军营中缴获的，早已残破不堪的兵刃铠甲，被尽数投入熔炉，化为铁水。按照罗辰提供的图纸，工匠们打造出一批批崭新的物件——
厚实耐用的铁锅、刃口锋利的砍柴斧、造型朴拙却坚固的短刀。这些东西，在罗氏坞堡看来是寻常物，但对深山里的蛮族而言，却是梦寐以求的奢侈品。
除了这些“大路货”，罗辰还特意吩咐王老汉，用坞堡里最好的精铁，精心锻造了一百柄匕首。
这些匕首不仅锋利，刀柄上还用最简单的工艺镶嵌了磨光的兽骨，显得颇为精美。这是他准备送给部落头人们的“敲门砖”。
商队的人选也很快敲定。
陈虎自然是领队，他那身煞气和战场上杀出来的威名，是最好的护身符。
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