李德的车马消失在远方的地平线上，坞堡沉重的木门在身后缓缓合拢，发出的“咯吱”声仿佛一道分界线，将两个世界隔开。
门外，是谦恭温顺的长沙郡都尉罗辰。
门内，罗辰脸上的笑容如潮水般退去，只剩下如深潭般的冷静。
他转身，目光扫过高耸的墙垛和墙后忙碌的身影，那是一种审视自己领地的眼神，锐利而又专注。
“主公，”荀衍走上前来，声音里带着一丝如释重负，
“此番总算是将州牧府的耳目应付过去了。”
“应付？”罗辰的嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“文若，这不叫应付。这叫递牌子。”
荀衍微微一怔。
“我给他看的，是我想让他看的。”
罗辰踱步走向议事厅，声音在空旷的甬道里回响，
“一个懂得用贸易安抚蛮夷，懂得用格物之学发展农耕，懂得用奇巧之术创造财富，还懂得‘孝敬’上官的年轻都尉。你说，刘景升看到这样一份‘牌子’，会怎么想？”
荀衍跟上他的脚步，思绪飞转：“他会看到主公的价值，一个能为他镇守南疆、又能给他上缴钱粮的能臣。同时，他也会看到主公的威胁，一个野心勃勃、懂得藏拙的枭雄。”
“所以他会用，但也会防。”
罗辰走进议事厅，在主座上坐下，手指轻轻敲击着桌面，
“他会暂时默认我的存在，甚至乐于见到我跟邢道荣、赵平那两头蠢猪斗得不可开交，这便是‘以南制南’。只要我们不越过他划下的红线，他短期内不会动我们。”
“红线？”
“染指荆北，或是公然与他的敌人勾结。”罗辰一字一顿，眼中精光闪烁，
“所以，我们接下来的每一步，都必须走得更稳，更狠。”
命令，从这座小小的议事厅，如水银泻地般流向坞堡的每一个角落。
后山的隐秘山谷中，水力连机碓的轰鸣声比以往更加沉重。
在罗辰的亲自指令下，工坊的研发重心再次调整。
新一批从蛮族换来的奇特矿石被送入熔炉，王老汉带着一群年轻工匠，夜以继日地尝试新的冶炼配方。
他们的目标，不再是单纯提高产量，而是要锻造出一种韧性与硬度远超当前水平的新型钢材，为未来打造重甲步兵和更精锐的兵器做技术储备。
同时，陈虎的“夜枭队”和罗胜的亲卫队开始了新一轮的扩编。
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