武陵郡，槃瓠蛮部深处。
沙摩柯的部落大寨，此刻正笼罩在一片凝重而压抑的气氛中。
寨墙上，随处可见斑驳的血迹和修补过的豁口。
寨子中央的空地上，伤兵营占据了大半个地方，空气中弥漫着草药、血腥和死亡混合在一起的刺鼻味道。
蛮族的妇人和孩童们脸上不见笑容。
男人们则默默地磨着手中卷了刃的兵器，眼神中交织着愤怒与疲惫。与黑水部的一场大战，让他们元气大伤。
当荀衍的使团出现在寨子外时，立刻引起了所有蛮族战士的警惕。
数十名手持弓弩的蛮族勇士从暗处现身，将他们团团围住，锋利的箭头闪烁着致命的寒光，对准了这群不速之客。
“站住！你们是什么人？”一名蛮族百夫长厉声喝道。
荀衍面色沉静，从马上下来，对着寨墙之上朗声道：
“颍川荀衍，奉长沙罗辰大人之命，前来拜见沙摩柯大首领，有要事相商！”
他的声音不大，却清晰地传遍了整个寨门。
不多时，寨门缓缓打开，阿古带着一队亲卫大步走出。他看到荀衍，眼神复杂，既有见到熟人的意外，更多的却是身为战败者的羞恼和警惕。
“荀先生，你来做什么？”阿古的声音有些沙哑，他的一条手臂上还缠着厚厚的绷带。
荀衍微微拱手：“阿古兄弟，别来无恙。罗大人听闻大首领有难，特派我前来，希望能助一臂之力。”
“帮助？”阿古冷笑一声，“你们汉人会有这么好心？是来看我们笑话的吧！”
荀衍不以为意，只是平静地说道：“若是看笑话，我便不会只带五十人前来。请通报大首领，我带来了能解决他眼下困境的办法。”
阿古盯着荀衍看了半晌，终究还是点了点头，侧身让开一条路：
“跟我来吧。不过我警告你，在大首领面前，最好不要耍什么花样！”
穿过弥漫着悲伤与敌意的营地，荀衍被带到了沙摩柯的议事大帐。
大帐内，十余名蛮族长老分坐两侧，个个面色不善。主位上，沙摩柯身形依旧魁梧，但脸上却写满了憔悴与怒火，昔日的豪迈被一层阴霾所覆盖。
“荀先生，我这里不是你们汉人游山玩水的地方。”
沙摩柯开门见山，语气生硬，“说吧，罗辰派你来，究竟想干什么？”
荀衍环视一周，不卑不亢地行了一礼：“大首
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