第二节 皇室家宴
下了辇车，接受过殿前侍卫的查验，二人在一群宦官的带领下，穿过一条两边立着龙柱的红漆走廊，前往宴会大殿赴宴。推开雕刻着龙凤纹样的金漆大门，眼前是一片金碧辉煌。这是一间用金漆粉饰，紫檀木搭建，金砖铺地，各种珍宝古玩字画点缀作设，布置得奢华至极的宫殿。是皇家亲眷们，平日用来聚会设宴而设的地方，靠近皇帝的寝殿。
只见正殿中央的龙椅上端坐着一位身穿褐色龙袍的威严老人，他须发乌黑，神采奕奕，不见老态，这便是当今的皇上凉帝宋炳昌。龙椅旁侧，各端坐着一位一品服制的美艳宫妇。皇后已故，未立新后，这两位便是当朝最有权势的妃嫔，淑妃和德妃二人。其余两侧则端坐着凉帝的8位皇子，其中5位已有了封号并赐予了封地。不过皇帝谨慎，皇子们的封地目前暂由一些有功之臣代持。几位皇子常常居于京中，已斗文比武为名善养一些门徒，代替他们与朝中要臣往来。宋远和白颈向皇室诸位行过君臣大礼，在宦官的带领下到各自席位坐下。各自就位后，凉帝似十分兴奋，没等宦官开口，竟亲自介绍几位皇儿给宋远白颈二人认识。
白颈这才从皇上口中得知，原来宋远得皇姓并非偶然，他苏州宋家实是当今皇室的一门旁系远亲，虽是远亲，但也算是族谱之上有名之辈。新朝开国这么些年，宋远是这些皇室族亲中唯一一位高中状元的亲眷，如此才得皇室如此盛情款待。宋远向来低调从未提及此事，所以今日他也是第一次得知，心中对宋远不免觉得有些生疏起来。
再看那几位皇子，坐在最前排右侧的便是当今太子。太子约莫40出头的年纪。他生得浓眉大眼，身材魁梧，并留有胡须。今日他穿着一件鸦青色蟒袍。头上的金冠镶着一颗硕大的东珠，闪闪发光。腰间系着一，条白玉腰带，从旁则挂着一把镶满珠翠的黑玉宝剑。这一身行头本就贵气逼人，再加上他眉目之间难以隐藏的那几分傲慢，一众皇子当中自然显得他与众不同，且众皇子都对他恭敬有加，不敢怠慢。
太子年幼时曾随他父皇征战四方，战绩丰硕，所以这太子之位，是早早便定下的。
左边那位身着紫袍的便是二皇子淮阳王，如今他也是三十过半的年纪了。他长相儒雅，俊逸不凡，和太子相较二皇子似乎脾性更加沉静一些，除了敬酒时说一些客套话，其余时间则甚少说话。
三皇子，四皇子，五皇子，六皇子年龄相仿，都是30出头的人。几位似许久未见，各自敬酒，询问近况，已示关心！三皇子
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