三日后，扬州城的早市重新开张。
黑隼站在忠勇祠的台阶上，看着父亲的灵柩被抬进偏殿。
寒刃递来一件叠好的玄色披风：
“统领，这是老统领留给你的。”
“告诉听风楼，”
黑隼将披风系在肩上，狼头令牌在腰间闪着寒光，
“继续监视残存的王氏余党，但不必急于动手。
陛下说，要让他们看着江南如何真正安稳下来。”
......
长安的梧桐叶刚落满三阶，西域的急报已如飞雪般堆在李承乾案头。
最新的军报上，安西都护府的朱印被血浸透大半，字迹潦草得几乎辨认不出：
“突厥残部联合吐谷浑贵族，已破轮台城，守军仅余三百。”
李承乾将军报拍在案上，案几的裂纹又扩开半寸。
“罗通。”
罗通从阴影里走出，甲胄上的霜气尚未散尽。
这位老将昨夜刚从扬州赶回，鬓角的白发又添了几缕：
“老臣在。”
“传朕旨意，命李禄即刻从庐州启程，率三万铁骑驰援西域。”
李承乾指尖划过舆图上的轮台城，那里标注着密密麻麻的红点，
“告诉他，若守不住西州，就提头来见。”
罗通迟疑道：
“陛下，二殿下虽勇猛，可西域地形复杂，突厥人与吐谷浑勾结，怕是......”
“怕是比不过他当年夜袭匪寨的锐气？”
李承乾冷笑一声，从暗格取出一枚虎符，
“让黑隼带五十名隐杀卫随行，既是护卫，也是监军。”
此时的庐州军营，李禄正在光着膀子打磨长枪。
亲兵捧着长安来的旨意闯了进来，却被他反手一枪挑飞了圣旨：
“慌什么？天塌下来有老子顶着！”
待看清圣旨上的字迹，他突然沉默了。
枪尖“当啷”一声砸在地上，震起的尘土落在他胳膊上那狰狞的刀疤上。
那是三年前随李绩出征时，为护粮队留下的。
“西域......”
他低声呢喃道，随即猛地一拳砸在柱上，
“终于轮到老子建功立业了！”
副将这是匆匆走了进来：
“殿下，粮草只够支撑半月，要不要让银号先垫付？”
“
…。。