凉透！”
就在这时，殿外传来甲胄拖地的声响。
一个拄着铁拐杖的老将军被亲兵搀扶着走了进来。
“程咬金？”
李承乾瞳孔骤缩。这位当年跟着李世民打天下的老将，三年前就因腿疾告老，如今竟穿着出征的铠甲，连花白的胡须都束在颔下。
“陛下要西征，怎敢不叫老臣？”
程咬金的铁拐杖往地上一顿，震得案几上的奏章都跳了跳，
“老臣这条腿，当年在洛阳城下被箭射穿，尚且能斩窦建德的先锋。
如今对付些吐蕃蛮子，够了！”
话音未落，殿外又响起沉重的脚步声。
英国公李绩被两个儿子架着，战袍上还沾着药味。
他上月咳血刚愈，此刻却挺直了佝偻的背。
“陛下忘了？”
李绩的声音带着喘息，
“老臣在乌海斩过吐谷浑可汗，吐蕃赞普见了老臣的旗，腿都得打颤。”
紧接着，当年秦叔宝的部将、尉迟恭的后人、甚至连七十岁的前兵部尚书都涌进殿来。
他们有的缺了胳膊，有的瞎了眼，最年轻的也已花甲，却都穿着磨得发亮的旧甲，手里握着生锈的兵器。
“臣请战！”
“臣愿为陛下先锋！”
“臣家三代葬在昭陵，今日愿随陛下，死在西征路上！”
苍老的嘶吼震得殿梁都在抖，李承乾望着这群鬓发如雪的老将，突然想起贞观年间的阅兵式。
那时他们骑着汗血马，甲胄映着朝阳，李世民笑着说道：
“有这些汉子在，大唐的门，谁也撞不开。”
“诸位老将军，”
李承乾的声音有些哽咽，
“你们......”
“陛下！”
程咬金打断他，铁拐杖指向殿外，
“长安的百姓在朱雀门拼锄头，西州的儿郎在城墙淌血，我们这些吃了一辈子军饷的，难道要缩在宅院里看孙子？”
他扯开衣襟，露出胸口狰狞的刀疤，
“这是当年护太宗皇帝时留下的，今日正好，再添一道吐蕃人的！”
李绩颤巍巍从怀里掏出一份血书，上面按满了指印。
竟是京畿所有退役老将的联名书。
“老臣等已将家宅田产变卖，充作军饷。”
他将血书举过头顶，
…。。