衙门后堂里摆开了一圈公案，每个人面前都堆着一大堆编着号的账薄。
陆阶仍坐在上首，他的左首就是严述，右首则是沈轻舟，三个人都不紧不慢地品着茶，旁边还烧着个大薰笼。在他们下首的官员们，案上也有茶，但手脚都不敢停，一个个脚不沾地，忙来忙去，与堂上三位简直对比鲜明。
一时陆阶号令下方：“把内阁相关的账目都呈上来。”完了扭头与严述道：“这些都是早年账目，许多都难以追究去向了。不在我任期内，我也无须细究。但你若有印象，就给他们个指引，回头好入册。”
严述也放了杯子，接过了递上来的第一撂账目。
沈轻舟从茶杯后瞄了他们一眼，垂眼吃茶。
茶刚入喉，一衙役飞步入内：“禀尚书大人，府上来人，有急事禀报！”
堂上三人都抬起了头，这时长福入了堂前，一下扑倒在陆阶案下：“老爷，快救救大小姐……”
陆阶手一闪，还没说出话来，堂外又匆匆来了一人，竟然是陆荣！
“老爷！”陆荣也上气不接下气到了跟前，迅速看了眼在场人后即沉息道：“启禀老爷，太太，太太——”
陆阶又顿了下：“她怎么了？”
陆荣咬牙：“还请老爷回府再细禀。”
“为何要卖关子？你不说，我来说！”长福夺过陆荣话头，“老爷！是这么回事儿，今日一早，郭路带着太太身边的心腹下人跪在顺天府门前击登闻鼓！他还举着一大叠状纸，状告太太多年来犯下的各种罪行……”
“等等，”陆阶放了杯子，“你说郭路去告璎姐儿母亲？”
“没错！”长福重重点头，“不但是郭路亲自去告的，而且他所告的除了太太如何仗着老爷之势在外作威作福，还瞒着老爷做下了至为伤天害理之事！”
严述听到这里放了账本：“郭路不是在狱中吗？他是怎么出来的？”
“回严大人的话，昨日太太刚回府，便指使身边人带着投了毒的饭食去狱中灭口，结果投毒的人良心发现，矫了太太的命令，反把郭路从顺天府保了出来。郭路从下人口中得知太太残忍地要杀他之后，痛不欲生，就决定告她了。”
满堂的人听得目瞪口呆。
到底陆阶是一衙之长官，左侍郎连忙带着人先退下了。
但堂上三人仍是半日无语，良久之后是沈轻舟先问起来：“你这是哪里听来的谣言，郭路不是陆夫人的侄儿吗？他为何会遭灭口？”
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