怀中鼎耳血纹的搏动也随之一滞，暗红光芒黯淡下去。然而代价是右臂彻底失去知觉，视野被血色和黑暗吞噬大半，仅余左眼一条狭窄的血色缝隙，半边身子如坠冰窟，每一次喘息都牵扯着胸腔内即将石化的肋骨。
他凭着最后一丝残存的方向感，拖着背上再次陷入死寂的阿宝和阿宝怀中那暂时蛰伏的凶鼎，踉跄扑向西南方更深的黑暗。每一步踏过腥臭的泥沼，都留下深陷的、渗着血水的足印，随即被暴雨无情冲刷。
不知在死亡的追逐中跋涉了多久，前方浓密的芦苇荡豁然分开，露出一片相对干燥的坡地。坡地尽头，一座半倾颓的驿站轮廓在暴雨中若隐若现，残破的马棚只剩下几根焦黑的木柱，驿站的土墙被雨水冲刷出道道沟壑，露出内里夯筑的麦草筋络，像一具被剥了皮的巨兽骸骨。驿站门口歪斜的木牌上，“伊阙驿”三个字被风雨蚀得模糊不清。
驿站！墨痕残存的意识里闪过一线微光。他咬碎口中血沫，用尽最后力气扑向那摇摇欲坠的驿站大门。腐朽的门轴发出刺耳的“吱呀”声，一股浓烈的霉腐气混着淡淡的药草焦糊味扑面而来。
驿站大堂内蛛网密布，桌椅倾颓，地面积着厚厚的灰尘和鸟兽秽迹。角落里，一堆篝火的余烬尚存几缕微弱的青烟，旁边散落着几片破碎的陶罐和焦黑的药渣。显然不久前曾有人在此短暂停留焙药。
墨痕背靠冰冷的泥墙滑坐在地，将阿宝轻轻放平。孩童无知无觉，背脊裂口在昏暗光线下透出熔岩冷却般的暗红，被玉毒侵蚀的右手食指已彻底化为灰白，僵硬如石雕。他染血的左手颤抖着按上左臂罗盘，试图引动地髓珠最后一丝残力压制鼎耳血纹的躁动，然而凹槽内，那枚裂痕遍布的珠子幽光彻底熄灭，触手冰凉死寂，如同蒙尘的鱼目。玉化裂纹在肩胛处“咔嚓”绽开新的细痕，冰寒刺骨。
突然，他鼻翼微动，残存的嗅觉捕捉到一丝极其微弱、却异常熟悉的草木清气。这清气混在浓烈的霉腐与药渣焦糊味中，如同污浊泥潭里的一缕活泉！目光猛地扫向那堆篝火余烬旁的焦黑药渣——几片未被完全焚毁的叶片边缘，呈现出独特的锯齿状，叶脉纹理间隐有银线！
“银线蕨……回春散主药！”墨痕心头剧震。回春散乃墨家秘传伤药，有吊命续气、缓解金石反噬之效，其核心便是这生于幽谷寒潭边的银线蕨！看这药渣成色和余烬温度，焙药者离开不超过半个时辰！
是谁？在这荒废驿站秘焙墨家伤药？是友？是敌？
就在这时，驿站残破的后窗“哐当”一声
…。。