冰冷的雨水如同断线的珠子，不断从破损的屋顶缝隙砸落，在泥地上溅起浑浊的水花。破败的茅屋内弥漫着浓重的中药苦涩味，混合着湿木头腐朽的气息，令人窒息。墙角堆着几捆半湿的柴火，灶膛冰冷，只有几缕残烟无力地向上飘散，很快便被漏下的雨水打散。
林父林大山蜷缩在铺着破旧草席的土炕上，身上盖着几层打满补丁的薄被。他瘦得脱了形，颧骨高高凸起，脸色蜡黄中透着一层不祥的死灰。每一次呼吸都伴随着拉风箱般的、撕心裂肺的剧烈咳嗽，仿佛要把五脏六腑都咳出来。咳到极处，殷红的血沫便不受控制地从嘴角溢出，染红了肮脏的被头和枕边的破布。
王氏坐在炕沿，背对着门口，肩膀微微耸动着。她手里攥着一块同样破旧、被洗得发白的布巾，正一遍又一遍、小心翼翼地擦拭着林大山嘴角的血迹。她的动作很轻，生怕弄疼了丈夫，但那微微颤抖的手指和压抑到极致的、如同受伤幼兽般的呜咽，却暴露了她内心的绝望与恐惧。眼泪无声地滑过她布满风霜、早已失去光泽的脸颊，滴落在丈夫枯槁的手背上。
“咳咳…咳…丫丫…”林大山艰难地抬起沉重的眼皮，浑浊的目光在昏暗的屋内茫然地搜寻着，声音微弱得如同蚊蚋。
“丫丫去王婆家了，给她送点野菜…省得…省得在家看着难受…”王氏的声音带着浓重的鼻音，强忍着哽咽，用布巾轻轻沾去丈夫额头的冷汗，“你省点力气…别说话…药…药马上就好了…”她说着，目光却不由自主地瞟向屋角那个用三块石头垒起的简易小泥炉。炉膛里只有几块烧得半透、冒着呛人青烟的湿柴，上面架着一个豁了口的粗陶药罐。罐子里黑乎乎的药汁翻滚着，散发出更加浓烈的苦涩气味，却几乎看不到什么热气。家里的柴火快没了，这点湿柴还是她今早冒雨去后山沟里捡来的。
林大山似乎耗尽了力气，眼皮又沉重地合上，只剩下胸膛剧烈的起伏和那撕心裂肺的咳嗽声。
屋内的绝望如同冰冷的泥沼，沉甸甸地压在每个人心头。
就在这时——
“砰！砰！砰！”
粗暴的砸门声如同丧钟，猛地打破了茅屋内的死寂！伴随着一个粗嘎嚣张的叫骂声，穿透了哗哗的雨幕，狠狠砸了进来：
“林大山！开门！狗日的别装死！老子知道你在里面！今年的矿税拖了多久了？！还有你儿子在矿上打坏工具得赔钱！今天再不交齐，老子拆了你这狗窝！”
是矿上的税吏！绰号“黑皮狗”的赵三！他身后还跟着
…。。