破晓的天光艰难地穿透了厚重的雨云，吝啬地洒进榆钱巷，却驱不散林家茅屋内的阴冷和绝望。雨势虽已转小，但连绵不绝的寒雨依旧在茅屋顶上敲打着令人心烦意乱的节奏，顺着破漏处滴落，在泥地上汇成一小洼一小洼浑浊的水。
林大山的病情急转直下。
他彻底陷入了昏迷，蜡黄的脸上笼罩着一层浓郁的死灰。呼吸微弱得几乎感觉不到，胸膛的起伏如同风中残烛，每一次艰难的吸气都伴随着喉咙深处拉风箱般的、令人心悸的“嗬嗬”声。咳血变成了渗血，暗红的血丝不断从嘴角溢出，染红了王氏手中那块早已被血污浸透的破布巾。
王氏守在炕边，眼睛红肿得像桃子，目光呆滞而绝望。她机械地、一遍又一遍地擦拭着丈夫嘴角不断渗出的血丝，泪水早已流干，只剩下麻木的悲伤和无边的恐惧。丫丫被王婆暂时接走了，茅屋内只剩下绝望的寂静和那越来越微弱的呼吸声。
林涛如同一尊沉默的石像，背靠着冰冷的泥墙，坐在灶膛前的小木墩上。他布满血丝的双眼死死盯着灶膛里那最后一点微弱的、随时可能熄灭的暗红余烬。
寒气如同跗骨之蛆，顺着泥地、透过单薄的草鞋，不断侵袭着他的身体，更侵袭着他的心。父亲的生机正在飞速流逝，而他能做的，却只有眼睁睁看着。
护心镜！《粗铁锻法》残篇中那核心传承的淡金图文，关于蕴灵护心、温养续命的描述，如同最后的救命稻草，在他脑海中疯狂翻腾！玄铁斧蕴含一丝天雷之力，是绝佳的灵材！沉木牌能调和煞气！三味草是父亲唯一的药引！只要熔铸成功，或许…或许还有一线生机！
可熔铸需要火！需要持续、稳定、足够猛烈的炉火！
家里的柴火…早已告罄！
昨夜吓退赵三后，林涛不顾伤痛和疲惫，冒着小雨在泥泞的后山搜寻了半夜，也只捡回几捆湿漉漉的、根本点不着的枯枝败叶。此刻，它们就堆在墙角，散发着阴冷的潮气。
没有炭！没有煤！没有钱去买任何燃料！
绝望如同冰冷的铁箍，紧紧扼住了林涛的咽喉。他看着炕上气若游丝的父亲，又看看灶膛里那点随时会熄灭的余烬，一股难以言喻的暴戾和无力感在胸腔中冲撞，几乎要将他撕裂！
“火…火…”王氏沙哑的呢喃打破了死寂。她像是突然惊醒，呆滞的目光猛地转向墙角那堆小山般的、散发着浓烈苦涩气味的药渣——那是林大山这些时日喝药后积攒下来的残渣，被王氏仔细地收集在一个破簸箕里，原本
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