巨大的疲惫感几乎将他淹没，强撑着跟在牛车后面。
老农家是几间低矮的土坯房，家徒四壁，但收拾得还算干净。老农的老伴和儿媳见到顾彦舒的模样，都吓了一跳。
在老农解释后，婆媳俩倒也没多问，默默烧了一大锅热水，又翻箱倒柜，找出一身老农儿子前几年穿旧、浆洗得发白但还算完整的粗布短褐和一条干净的布裤，以及一块粗粝的澡豆和一把锈迹斑斑的剃刀。
当顾彦舒终于将整个身体浸入那只巨大木盆滚烫的热水中时，一种近乎虚脱的舒适感瞬间包裹了他。
积攒了数月、深入肌理的泥垢、血污、汗渍和疲惫，在热力的作用下层层剥离。他用力搓洗着，仿佛要将这数月地狱般的经历也一同洗去。
水很快变得浑浊不堪。换了一次水，再次浸入。他用那粗粝的澡豆，一遍遍揉搓着头发和身体，直到皮肤发红，几乎要搓掉一层皮。
洗罢，他拿起那把钝口的剃刀，对着水盆中模糊的倒影，小心翼翼地将颌下和唇上那乱糟糟、如同野草般的胡须刮掉。冰冷的刀锋贴着皮肤，留下几道细微的血口，他却恍若未觉。
当最后一点杂乱的胡茬被刮净，水面映出的，终于不再是那个蓬头垢面、形同厉鬼的流民，而是一个面容清癯、眉目虽带风霜却难掩俊秀轮廓的少年郎。
只是那双眼睛，深邃得如同寒潭，沉淀着与年龄极不相称的沉重与冰冷。
换上那身干净的粗布短褐，虽不合身，略显宽大，但清爽整洁，已与之前判若云泥。
他将那身破烂污秽的旧衣投入灶膛，看着它们在火焰中化为灰烬，仿佛也烧掉了那段不堪回首的过往。
再次站在洛阳南城门下，顾彦舒挺直了脊背。虽依旧面有菜色，身形瘦削，但衣着整洁，眼神清正。守门的兵卒只是例行公事地打量了他几眼，便挥手放行。
一步踏入城门洞，喧嚣的人声、车马的轱辘声、商贩的叫卖声、各种食物和香料混杂的气味……如同潮水般瞬间将他淹没。
宽阔的青石街道两旁，店铺鳞次栉比，行人摩肩接踵，虽不少人也面带愁容，行色匆匆，但那份属于帝都的繁华与秩序，与一路行来所见的地狱景象，形成了天壤之别。
顾彦舒心中并无半分喜悦。这繁华之下，掩盖着多少如他一般的血泪？他紧了紧背上用新布条仔细捆好的乌木剑匣，如同抱着唯一的信念，开始向路人打听户部侍郎林书豪的府邸所在。
“林侍郎府？那可是朝廷重臣，府邸
…。。