陈冰摇摇头，她看着李芸娘和孙七娘说道：「我适才说过，粮食定然是要种的，这是根本，是绝不能放手的。七娘既知白叠子来自西域，那该是知晓其亦是被称作木棉，除了观赏之外，更是有许多其他妙用的，待种了之后，我会好好利用起来，若是能成，其前景是远远大于自生火和这制酱的。」
孙七娘见她说的甚为笃定，便问道：「二娘如此说来想必是有过深思熟虑的，可是心中已经有了底了？」
陈冰笑道：「有了底又有何用呢？我的这些想法只不过是给自己画了张饼罢了，一切都得有了钱才可以呀。」她看着李芸娘和孙七娘，正色道：「因此你我四人将来这几年是要辛苦一下了，无论是为了自己还是为了家人，都是要拼一拼的。」
李芸娘性子随和，陈冰说甚么她便跟着作甚么，听了陈冰话后，拍手叫好道：「好好，我听二娘的，拼就拼，我跟着你做便是了。」说完，她伸出右手，小指勾出，笑道：「姊妹齐心！」陈冰亦是右手勾出小指，接口道：「其利断金！」言罢，二人双指轻勾在一起，相视一笑。
一旁的孙七娘看了亦是微微笑出了声，只是她心中却甚为苦涩，心道：「家人？哎，我的家人又在何方呢？不知四郎现今如何了，想来严姑，不，那个毒妇对他亦不会太好罢，真是个苦命的孩儿啊。二娘说的不错，如今这西院才是我的家，我要好好为了这个家才是。」
陈冰吃了只青梅，又给孙七娘递了一只，问道：「七娘，前几日你说了要去打探我家老宅边上新起院子的主人到底是谁的，可有打探到啊？」
孙七娘摇摇头说道：「并未探听到甚么，那些个人力个个都推说不知是谁，一黄姓人力颇能言语，他对我说起见在长兴县城内人力行中，见过一年岁颇大，穿着灰色长衫，甚为素净之人来送过钱，只是当时他站的远，便没看清那人的长相，他还说那人给的钱颇多，我问为何，他说若是给的钱不多，谁会舍弃城内优渥的营生跑来这乡野之地做事。我想想他说的也很对，又问他，既然那人出手阔绰，给了多少工钱？他回我说那人给每个人力订下的是十贯钱，来此处做活还不限吃，就是有一个要求，这院子须得在四个月内盖好了，否则一文钱都不给。」.c
陈冰和李芸娘听后十分吃惊，忙齐声问道：「四个月内？」陈冰接着说道：「四个月怕是盖不好罢，那穿灰色长衫之人想来是耍了个花招，故意如此要求，好使免费劳力罢。」
孙七娘一摆手，说道：「我一开始也是如此对那黄姓之人说
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