陈冰忙问道：「是发现了甚么不妥吗？」
柳志远说道：「这说来就有些话长，你听我慢慢道来。」柳志远自己虽不喜饮米汤，可也知道乡野人家能拿得出手的也只有这些了，且陈冰也甚喜饮米汤，因而便给她筛了一盏。
倒完之后，柳志远继续说道：「那日我差了柳三去花湖村接你，可他去了你家后，廷耀兄告诉他，你已同李芸娘去了长兴。柳三未完成我交代的事项，自然不敢马上回来。他在花湖村去长兴的路上来回寻过你二人，可却未能寻到。进了城后，他生怕是路上与你二人错过了，便又在城内寻了几圈，仍没能寻到，只得回德贤楼告知于我。」
陈冰却说道：「我那日起来的早，给娘做好了吃食，便打算出门，正巧这时李芸娘来我家，说要送些香菇去长兴，她不敢一人出远门，便要我陪着她，我寻思反正也是要去德贤楼，那就同路走一遭便是。待快要到长兴时，我二人被路边一卖花钿首饰的摊位所吸引，芸娘买了根钗子，兴许便是那时候同柳三差开了罢。」
柳志远点点头，说道：「原是如此，我想，花湖村去长兴只有一条官道，便是小路也只有出花湖村时的两条，也不过三四里路，柳三驾的马车，如论如何都是能遇见的，却没想岔子是出在了这里。」
陈冰又说道：「你说柳三在城内又转圈寻我二人，可那时我二人正在吴家脚店吃齑子粉，他若不下马进店里，也是寻不到我二人的，哎，在此处，又一次错过了。」
柳志远叹了口气，说道：「柳三回来后对我说了，我只当是他没用心，路上岔了，没碰见，他跟着我也久了，便也没怪他，让他下去先歇着了。我就在小阁中这么一直等，可左等右等都等不到你来，我心中便有些焦躁了。直到过了申时，仍不见你人影，我心中慌了神，又唤来了柳三，问清了你同芸娘是去吴家脚店送香菇的，我便一刻都不愿停留，提气运功，便上了吴家脚店。」
柳志远又给陈冰筛了盏米汤，说道：「到了吴家脚店，我问起吴南参有没有见过你和芸娘，他说你二人的确来过，芸娘送了香菇之后，便和你一道离开了。我问他可知晓去了哪里，他却推说不知。我极感失望，便出了吴家脚店。转至边上巷时忽间地上有一只白色物什，颇感眼熟，拿起一看，竟和沈芳霖死时所带的面具极为相似的一只被踩破了的面具，我心中暗道不好，又见面具内侧有一些似是才染的污渍，我用手捻了捻，闻了闻，竟是那胥仓雪藕齑子粉的清淡香气。我想到吴南参方才的话，又想到夜探红桥子巷夜市时
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