在大烟花诡异地红成一片血海大约八、九天后，这天午饭后，被叫作“长皮”的土司府看门人皮恒昌，正顶着毒烈的日头，蹲在一块大烟田边看一窝蚂蚁搬食，偶然抬头，突然看见从九鼎山西南边那条九曲十八弯的山路上，冒出来一伙人。虽然隔着老远，但长皮一眼就看出，那伙人绝对不是天石谷的，因为他们穿的衣服、戴的帽子，几乎是一模一样的。长皮曾经见过当年押解三少爷回天石谷的那几个外人，也是穿着同样的衣服，戴着同样的帽子。自从多年以前土司老爷突然宣布封山（据说是因为外面打仗打得越来越厉害，一个叫作日本鬼子的把大半个中国都占领了，还说土司夫人就是从万里之外的日本鬼子占领区逃到天石谷来避难的），从由天石谷出产的大烟、山货、猪鸡牛羊等等，到天石谷需要从禹鼎镇购进的各种物品都由土司府统购统销一手全拿后，就很少有人出山，更很少有人进山了。
来的人马不少，一共是十二个人，三匹马。长皮颇有些得意，因为长皮是天石谷个子最长的人（禹三少爷亲自为他量过，说是有五尺九寸），所以他有充足的信心，以为自己是第一个看见山外来了一队人马，第一个数清了人马的数目，当然有资格第一个报告土司老爷。长皮深一脚浅一脚地跛着两条蹲得发麻的腿脚跑来土司府，却看见土司府大门前早已聚集了两三百号人，指点着九曲十八弯的山路上的那队人马议论纷纷，土司府三少爷、九小姐和廖总管也在其中。当然，三人是站在众人的前面，廖总管站在三少爷和九小姐后面一两步远，其他人则以三人为中心在五步开外挤成一个半圆。
那队人马在九曲十八弯山路上磨蹭了小半个下午，才终于走进浩翰的血色花海。大家一直在耐心地等着，而且人越来越多，只少了一个总管廖步青。他被禹三少爷安排去向卧床不起的老土司报告，又被老土司安排他去准备宴席，安排好宴席，老土司又叫他去请欧麦嘎师傅、史道长和迪尼体古大东巴来陪客。
太阳差不多只有长皮高的时候，那队人马终于走出血色花海，径直向土司府走来。等他们走到离土司府大约十丈远，毕竟见过些“大世面”的禹三少爷才跛着一条腿迎上前走，边抱拳行礼边问：请问几位长官从哪里来？到天石谷有何贵干？
骑马领头的一个中年胖子，在两个背着枪的手下的帮扶下吃力地下了马，边用马鞭拍打着裤腿上的灰土，边有些诧异又有些愤怒地打量着眼前这个衣衫不整、蓬头垢面的跛子，一连串地问：你这个人咋个这样子乱讲话呢？几个长官？十几个人有得起几
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