京城在铁血防疫令下，如同一座巨大的兵营。五城兵马司的兵丁挨家挨户搜捕老鼠，焚烧垃圾；顺天府的衙役敲着铜锣，声嘶力竭地宣讲着“勤洒扫、灭鼠蚤、避秽气”；石灰粉的气味混合着焚烧死鼠的焦糊味，弥漫在空气中。恐慌被强压下去，但暗流汹涌。权贵府邸紧闭大门，寻常百姓则惶惶不可终日。
朱寿几乎住在了东宫。他一边严密监控朱标的病情（大蒜素维持下，病情未恶化但也未好转），一边协助李时珍调配更复杂的“辟邪金汁”配方（加入金银花、黄连等清热解毒药材），同时还要应付朱元璋隔三差五的“关切”询问——每一次都如同在刀尖上跳舞。
这日，奉天殿大朝。
气氛比平日更加肃杀凝重。空气中仿佛还残留着消毒石灰的刺鼻气味。朱元璋高踞龙椅，脸色阴沉如铁。太子缺席，更让殿内弥漫着一股不安。
户部尚书正在奏报防疫物资的巨大消耗和民间恐慌情绪，言辞间颇有压力。一些保守派官员趁机出列：
“陛下！寿王殿下所言‘疫虫’之说，虽有其器可窥，然终是奇诡难信！如此劳师动众，全城扰攘，耗费国帑民力，恐非良策啊！” 一位老翰林颤巍巍地说道。
“正是！古来瘟疫，皆是天罚或瘴疠之气！岂是区区鼠蚤所能承载？寿王殿下以‘妖镜’示人，以‘妖言’惑众，致使京城动荡，此非……非祥瑞之兆！” 另一位御史接口，矛头直指朱寿。
朱寿站在武将勋贵队列的末尾（他品级不高），心中冷笑。果然来了！这帮人不敢直接质疑皇帝的旨意，就拿他这个“仙王”当靶子！他正要出列反驳，却见朱元璋眼皮都没抬，只是淡淡地吐出一个字：
“嗯？”
冰冷的一个字，如同寒风吹过殿堂。那两个出言的官员顿时噤若寒蝉，冷汗涔涔而下。
“疫虫之说，朕亲眼所见！”朱元璋的声音不高，却带着雷霆万钧之力，“尔等迂腐之见，岂可误国？再有妄议防疫国策者……以惑乱军心论处！退下！”
“臣……臣惶恐！”两人连滚爬爬退回队列。
朱元璋的目光扫过噤声的群臣，最终落在朱寿身上：“寿王。”
“儿臣在！”朱寿连忙出列。
“标儿病情如何？你那‘辟邪金汁’，可还灵验？”朱元璋问得直接，殿内所有人的耳朵都竖了起来。
“回父皇！”朱寿声音洪亮，带着“仙棍”特有的自信（实则心里打鼓），“太子殿下得父皇洪福庇佑，又有
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