“就是这儿！”王老六激动地搓手，“快！给京师发报！‘铁牛’登岛！发现硫磺洞！有妖人踪迹！请毛大人火速来援！”
无线电波再次跨越海天，将喜讯与坐标传回西山行宫。朱寿看着地图上的东番岛北鸟屿，眼中寒光闪烁：“毛骧！”
“臣在！”毛骧早已整装待发。
“你亲率一营精锐水师（装备部分燧发枪和改良火炮），扮作商船，即刻出发，直扑北鸟屿！与王老六汇合，务必捣毁白莲巢穴，查清朱允炆下落！若遇顽抗，格杀勿论！”
“遵旨！”毛骧抱拳，杀气腾腾地离去。
王老六这边，一面焦急地等待毛骧援军，一面按捺不住“祥瑞发现者”的躁动。他留下大部分人手监视矿洞，自己则带着两个亲信，在岛上“考察”起来。这一考察不要紧，还真让他发现了“宝”！
在一处背风的山坳里，他遇到了几个皮肤黝黑、穿着简陋、以渔猎为生的土著居民（可能是早期平埔族分支）。语言不通，双方大眼瞪小眼。王老六灵机一动，想起船上还有几桶没吃完的咸鱼干（主要燃料兼口粮）。他比划着，拿出一条咸鱼递了过去。
土著们闻了闻咸鱼，眼睛一亮！这种耐储存、高盐分的食物对他们来说简直是美味！双方瞬间通过“咸鱼外交”建立了初步友谊。土著首领（一个健壮的老者）热情地邀请王老六去他们的村落，并指着山坳深处一处冒着淡淡白气、散发更浓烈硫磺味的温泉，叽里咕噜说了一通。
王老六看着那温泉，再看看温泉边沉积的、色彩斑斓的硫磺晶体，以及……温泉旁几块被土著随意丢弃的、黑乎乎的、沉甸甸的石头，职业病又犯了。他捡起一块黑石头，入手极沉，敲击有金属声，断面隐隐有黄铜光泽。
“这……这是铜矿？！”王老六心脏狂跳！硫磺伴生铜矿，太常见了！这鸟不拉屎的岛上，竟然有铜？！他立刻掏出随身携带的小锤和试金石（工匠习惯），敲下一小块，在石头上划出条痕——金色！真是铜！
“祥瑞！天大的祥瑞啊！”王老六激动得手舞足蹈，对着土著首领又是比划又是作揖，指着铜矿，竖起大拇指。土著首领不明所以，但看王老六高兴，也跟着呵呵笑，又指了指温泉，做了个泡澡的姿势。
王老六以为对方邀请他泡温泉，心想正好洗洗一身鱼油和粘液，便欣然同意。殊不知，这处温泉因富含硫质和矿物，温度极高，且酸性颇强……
几日后，当毛骧率领的精锐水师悄然抵达北鸟屿，与“铁牛舰”汇合
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